Золотая туфелька для гувернантки

— Если ты отдашь мне маску, я тебя спрячу, — внезапно предложила принцесса под топот стражи, которая приближалась к моему укрытию.

Повторять дважды мне не пришлось. Выбора, кроме как довериться этой незнакомой девушке, у меня не осталось. Торопливо подскочив к ней, я вложила маскировочный артефакт в её ладонь и прошептала:

К счастью, обманывать меня принцесса не собиралась. Приоткрыв дверь за моей спиной, она буквально впихнула меня туда, а сама не вошла.

Успели мы буквально в последние минуты. Не успела я сосчитать до десяти, чтобы отдышаться, как услышала мужской бас:

— Добрый вечер, ваше высочество Эспина Амарийя!

— Добрый вечер, благородные доны, — степенно ответила принцесса.

— Просим прощения, что потревожили ваш покой, принцесса! — галантно извинился мой преследователь. —Мы ищем женщину. Рыжую такую, почти красную, яркую. В жёлтом платье.

— Нет, — без запинки ответила принцесса и тут же поинтересовалась: — А почему вы её ищите?

В этот момент воцарилось внезапное молчание. Я даже ухом к двери прижалась, боясь, что просто не могу расслышать ответ. Однако, помявшись и пошептавшись между собой, мужчины выродили лишь:

— Не знаем, ваше высочество. Его величество приказал поймать, а о подробностях мы расспросить не успели.

— Что ж, желаю вам удачи в поисках, — тут же намекнула принцесса, и, рассыпавшись в извинениях, преследователи удалились искать меня дальше.

Сразу же после этого моя спасительница зашла в тёмный коридорчик, в котором стояла я. Тянуть она не стала и взяла быка за рога, в лоб спросив:

Вздох у меня вышел тяжким. Говорить правду не хотелось, но обманывать смысла не было. Принцессе ничего не стоило проверить мои слова, а я вряд ли смогу покинуть дворец без её помощи.

— К сожалению, ничего, — попыталась я отвертеться, но не вышло.

— А что собиралась? — прозорливо уточнила спасительница.

— Ягоды священного дерева принцессы Фрамбуессы, — пояснила я уклончиво туманно добавила: — Очень нужно!

В ответ собеседница лишь оторопело хлопнула глазами и непонимающе поинтересовалась:

— А к чему такие сложности? Ими в других странах охотно торгуют:

— Торговали, — поправила я. - Волшебных ягод на них больше нет.

— Ох, - вздохнула она понимающе, но всё же попыталась меня подловить: — Но можно же было у нас просто попросить.