Но Пётр обещание сдержал, и когда Андрей уже потерял всякую надежду, раздался топот копыт и стук колёс.
Первым в трактир, постукивая тростью, вошёл государь – с улыбкой на лице. За ним – Меншиков, Головнин, Шереметьев и ещё кто-то, кого Андрей не знал – все в мундирах и с орденами.
– А, виновник торжества уже здесь! – громогласно провозгласил царь. – Тогда занимаем места, есть повод выпить. Да и поесть тоже.
Гости с шумом расселись. Хозяин тут же поднёс царю курительную трубку с длинным мундштуком, видимо, он уже знал привычки Петра.
Пётр пыхнул трубочкой, пустив облако ароматного дыма.
Андрей и Евграф оказались на дальнем конце стола.
Пётр махнул рукой:"
"– Иди сюда, барон! Ты сегодня по правую руку от меня сидеть будешь, заслужил по праву.
Царедворцы передвинулись – перечить царю никто не посмел. Прислуга уже несла горячее, и потому шевелились быстро.
Разлили вино по стеклянным стопкам, Пётр поднялся и сказал тост за Андрея. Свита вскочила, и царь подмигнул Андрею.
Меншиков обошёл стол, неся в руках большой, не меньше литра, серебряный кубок, и вручил его Андрею.
Присутствующие закричали:
– За нового дворянина! Пей до дна!
Андрей только успел подумать, что мало масла съел, и поднёс кубок к губам.
Присутствующие его подначивали:
– Давай, чего ты цедишь? Сам государь ждёт!
Кубок Андрей осилил. Вино было приятное, его бы понемногу пить, фужерами, а не в таком объёме. Потом он перевернул кубок, показывая, что тот пуст. Все закричали «Ура!», тоже выпили и набросились на закуски.
Андрей тоже ел, боясь, что на голодный желудок его развезёт. Слышал он о грандиозных попойках, которые любил устраивать царь. Сам пил и других заставлял, да ещё трубку изо рта не выпускал.
Потом были ещё тосты – за Петра, за победу, за армию, за генералов. Но Андрей эти моменты помнил уже не слишком отчётливо. Видел, как вельможи сбивались в группки по интересам и беседовали. Потом Пётр, обходя стол, наткнулся на Евграфа и поинтересовался, что это за молодой человек сидит.
Евграф вытянулся перед государём.
– Родственник я барону. Окончил с отличием Навигацкую школу, инженер, – отрапортовал он.
Пётр посмотрел на Евграфа с нескрываемым удовольствием и одобрительно похлопал его по плечу.
– В какую канцелярию определён?
– У барона служить буду. Завод новый будем ставить, часы и другую точную механику выпускать.
– Ты? Ай да барон! Молодец! Не зря он землю приходил просить.
