Надо бумаги выправить, чтобы всё честь по чести было, рассчитаться.
– Макара вот только куда девать? Я-то к сестре в деревню съеду – с деньгами-то проживём. А он у мужа моего двадцать четыре года служил.
– Коли он согласится, к себе возьму.
– Вот славно! Он дом как свои пять пальцев знает. Сейчас спросим, – купчиха позвонила в колокольчик.
На зов явился Макар, который открывал калитку.
– Макар, сей муж дом наш покупает. Я завтра съезжаю, а господин хороший хочет тебя в услужение взять.
– А условия какие?
– Как и раньше были.
– Хозяйка сразу стала перечислять: – Жильё наше, харч в людской за наш счёт и три рубли в месяц. И одежонка, коли обносишься.
– Годится. Так как, Макар?
– Остаюсь.
– Ты, Макар, знаешь ли, где кухарку найти и конюха?
– Как не знать, все здесь служили!
– Завтра, часам к пяти, чтобы здесь были. С каждым поговорю и, коли согласятся, на службу возьму.
Макар повеселел. Всё-таки лучше работать с теми, к кому привык, кого знаешь.
В этот приезд в Москву у Андрея свободного времени не было.
Почти половина следующего дня ушла на оформление купчей в городской управе, да ещё дождался, пока женщина дважды пересчитала деньги. Ведь двести рублей – сумма по тем временам огромная. Потом она расплакалась:
– Всю жизнь с мужем прожила, а последние пятнадцать лет – в этом доме. Тяжело покидать семейное гнездо, да и не собралась я, не успела.
– Не торопись съезжать, мне не к спеху. Неделя устроит?
– Ох, батюшка, устроит!
Андрею смешно стало – какой он батюшка? Не священник, да и вдвое моложе купчихи.
А тут и Макар на пороге гостиной возник. Старик мялся, не зная, к кому обращаться. И старый хозяин, и новый – оба тут. Он кашлянул, обращая на себя внимание.
– Андрей, уж и не знаю отчества…
– Михайлович.
– Так слуги пришли, как и договаривались – кухарка и конюх.
– Зови сначала кухарку.
Купчиха вышла из комнаты – наверное, ей было просто неудобно встречаться с бывшими слугами.
Кухаркой была женщина средних лет, бедновато, но чисто одетая.
– Здравствуй, барин! – и поклонилась.
– Здравствуй. Как зовут тебя?
– Антонина.
– Подойди и покажи мне руки, Антонина.
Антонина немного удивилась, но сделала несколько шагов вперёд и протянула руки.
– Переверни ладонями вниз.
Она и это исполнила.
Осмотр удовлетворил Андрея. Если бы он увидел грязь под ногтями – не взял бы на службу. От кухарки, от её чистоты слишком многое зависит, а конкретно – физическое здоровье всех проживающих в доме.
