Наконец, встал разбитной Севастьян:
– Ну, мужики, чего языки втянули? Хозяин дело предлагает – самим начальника выбрать, а вы чего же? Со своей стороны хочу сказать: мастер в деревне есть – дядя Ваня Шадричев. При нём ещё завод строили, он и литьё знает, и людей. Староват немного, но ведь не у печей стоять будет.
Сразу заговорили все, обсуждая выдвиженца, но дурного слова никто не сказал.
– Севастьян, ты выдвинул – ты и сходи за дядей Ваней. При людях и спросим, согласен он или нет.
Вскоре явился Шадричев.
Высокий, худой и седой как лунь – и волосы на голове, и борода.
Андрей объявил ему ситуацию.
– А народ как же? – дядя Ваня повернулся к мастерам и подмастерьям, формовщикам и шихтовым, и все закричали:
– Любо, тебя хотим!
Старый мастер поклонился:"
"– Спасибо, народ, за доверие. Только потом не досадуйте, что выбрали, спрашивать буду строго.
Он повернулся к Андрею:
– Согласен я, коли народ выкрикнул.
– Тогда все за работу. А мы с тобой поговорим.
Состоявшийся разговор очень напоминал тот, который был на медеплавильном заводе, – Андрей наделил управляющего большими полномочиями.
Между тем отдельные детали крыльца уже отливались. Их зачищали, полировали, то, что не выходило, переделывали. А время неумолимо бежало.
Когда минуло два месяца, детали крыльца были готовы.
– Вот что, мужики. Соберите крыльцо, как на эскизе. Надо, чтобы все детали подошли. А то начнём собирать заказчику, а вдруг не получится? Конфуз! Лицо потеряем.
Мастера почесали затылки.
– А ведь верно! Где ставить будем?
– А хоть бы у стены литейной.
На следующий день началась сборка – стена литейной имитировала дом купца. И тут вышел конфуз, которого так опасался Андрей: столбы-подпорки для навеса не входили в чугунное основание пола. Пришлось подпиливать, расширять отверстия. Ошибочка была в миллиметры всего, а неприятно.
Андрей мысленно одобрил свои действия. А ну случись это при сборке в Москве? Так там и инструментов нет, подогнать детали невозможно.
Но дальше всё пошло как по маслу.
Устранив оплошность, крыльцо собрали. И не только заводские, но и жители села приходили полюбоваться на диковину. Трогали, ступали на крыльцо, восхищённо ахали:
– Диво дивное! Красотища!
И всё это из грубого на вид материала – чугуна, из которого раньше ядра пушечные лили. Мастера ходили гоголем, гордясь своей работой. И в самом деле: ступеньки с рисунком, резные, как вологодские кружева, а всё крыльцо поблескивает на солнце полированным металлом.
