— Сразу после перехода на тебя поставили ментальный блок. Ты знала, что идёшь к магам. Твой покровитель ждал здесь? Или вошел вслед за тобой?
— Я не знала! И про блок не знала, пока вы не сказали!
— Допустим. Зато твой покровитель знал.
— Даже если и так — он передо мной не отчитывается.
— Выходит, ты не ферзь, а пешка?
Очень хотелось возмутиться, но вывод Эрика был правильным. По крайней мере, в начале этого жуткого приключения именно такую роль играла. Сейчас ситуация несколько изменилась, вот только я по-прежнему пешка, правда уже в других руках.
— Зачем ты прослушивала мои разговоры? — а теперь в голосе наследника зазвучала сталь.
— Я боялась.
— Что? — выпалил красноволосый.
Нет, он что же, в самом деле возмущён?
— Вы меня мучили, — дрожа под пристальным алым взглядом, пробормотала я. — Я понятия не имела, чего ждать от вас и вашей команды. Если бы ни это, то я бы ни за что…
— Хватит! Кому ты передавала информацию?
Я просто ушам не поверила.
— Кому передавала информацию? — во второй раз вопрос прозвучал очень холодно, я даже поёжилась.
Призналась честно:
— Никому.
— Да неужели? — зло воскликнул наследник.
Карета вдруг стала как будто меньше. Свет звёзд, проникающий в окна, как будто глуше. А Эрик… нет, тут без всяких «как будто» — красноволосый впал в ярость. Я втянула голову в плечи и отодвинулась насколько могла.
— Никому, — мой голос дрогнул.
Эрик подался вперёд, так что наши колени соприкоснулись. Я, разумеется, отпрянула.
— Настя, не лги мне!
— Я не лгу.
— Что, даже покровителю не рассказывала? — щурясь процедило высочество.
— Нет. — А что? Я же действительно не говорила, Верез сам всё слышал.
— Где он?
— Кто?
Красноволосый всё-таки взорвался:
— Маг, который поставил этот проклятый блок и перенастроил мою защиту!
— Не знаю…
На меня теперь не просто рычали — меня пытались задавить физически. Эрик переметнулся на мой диванчик, но отодвинуться не позволил — обнял за талию, а когда попыталась отвернуться — схватил за подбородок. Не выдержав пристального взгляда, зажмурилась.
Помогло мало — дыхание венценосного монстра обжигает кожу, его запах щекочет нос, стук сердца — тот же набат, он вызывает первобытный страх, панику.
— Эрик, пожалуйста, — жалобно проблеяла я. К глазам подступили слёзы, в носу защипало.
— Где твой покровитель? — тихо повторил принц.
Закусила губу, молчаливо молясь о спасении. Мольбу не услышали. В следующую секунду осознала себя сидящей на коленях у огненного монстра.
