Когда лодка коснулась пузатого корабельного бока, Рогору бросили канат. Ступив на палубу, горанец очутился в плотном кольце окружения. Матросы не стесняясь тыкали в Рогора саблями и довольно скалились. За их спинами ухмылялся до неприличия молоденький маг в длинном светлом одеянии.
– Передайте капитану, – заявил маг гордо, – что Креатин Зерский выиграл пари!
Рогор, который всё это время притворялся ледяной статуей, удивлённо приподнял бровь."
"Через пару минут на палубе появился заспанный капитан. Потягиваясь и зевая на ходу, он бросил насмешливый взгляд на добычу мага, уже открыл рот, чтобы произнести язвительную речь в адрес мальца, но резко побледнел и попятился.
Креатин Зерский удовлетворённо кивнул, сказал, раздуваясь от важности:
– Вот видите, господин капитан! Я‑таки взял пленного. Это рыбак из во – он той деревни, – маг ткнул пальцем в сторону берега. – Сейчас применю к нему заклинание правды и он выложит всё, что знает.
– Не… – задохнулся капитан, побелел окончательно.
– Что? Не ожидали? – поддразнил юнец.
– А я говорил! А вы не верили! Неча было издеваться и смеяться!
– Замолчи! – воскликнул капитан в ужасе.
– А? – не унимался тот. – Чего это вы? Чего это вы пятитесь, господин капитан?
Обернувшись, юный колдун заметил на лице пленника ироничную улыбку и заподозрил, что дело нечисто. Но не растерялся, спросил с вызовом:
– Ты кто?
Пленный продолжал молчать, а его улыбка становилась всё шире.
«Так и рот порвать недолго,» – подумал маг, и попятился. Не от страха, на всякий случай.
Матросы тоже сообразили, что не всё так просто, опустили сабли.
Наконец, пленный соизволил заговорить:
– Что за балаган на военном корабле?
Капитан позеленел, согнулся в почтительном поклоне.
– Господин Рогор, мы… нам… вот… того… подсунули.
– Не мямли, капитан.
– Простите, – выдохнул несчастный, по – прежнему пытаясь кланяться и отступать. – Просто ваше появление столь неожиданно…
– Знаю, – отозвался Рогор. – Меня уже сочли погибшим? И могилку, небось, справили?
Капитан мелко закивал, предложил торопливо:
– Господин главнокомандующий, пройдёмте в мою каюту?
От общего удивлённого вздоха, дрогнула палуба.
Молоденький маг рухнул в обморок. Паруса, наполненные магическим ветром резко сдулись, корабль споткнулся.
– Пожалуй, – отозвался Рогор. И добавил, кивнув на мага: – Приведите в чувство, он скоро понадобится.
Из короткого разговора с капитаном, Рогор узнал, что за полтора месяца его отсутствия ничего особенного не случилось.
