Кажется, в моей квартире подобный стул тоже имелся…
Тщательно скрывая удивление, спросила:
– Вы этим торгуете?
Старик, который уже успел слетать в соседнюю комнату и громко проорать какой‑то Малке, чтоб срочно подавала обед, расплылся в улыбке.
– И этим тоже. Но на такие вещи спрос маленький: для здешних слишком дорого, а столичные в наши края заезжают нечасто. В основном, я продаю вот это…
С этими словами, старик вновь скрылся в соседней комнате, чтобы вернуться с большим деревянным ящиком и представить моему взгляду широкий ассортимент хозяйственных мелочей, явно китайского производства.
Круглыми глазами, я уставилась на мотки пластиковых верёвок, упаковки прищепок, дешевые ножеточки и овощечистки. Косарь молчал рядом, старательно изображал удивление.
– И хорошо берут? – поинтересовалась я.
– Не жалуюсь, – просиял старик, спеша усадить нас за стол.
Он опять исчез. В этот раз оставил нас на добрых десять минут.
– Не нравится мне этот тип, – тихо пробормотал Косарь. – Может пойдём отсюда, а?
– Успокойся.
Всё хорошо.
Судя по всему, старик торгует запрещённым товаром лет тридцать. А китайское барахло получил относительно недавно – пять лет назад такие товары даже в Москве встречались редко. Значит, у него есть выход на кого‑то, кто бывает в моём мире.
– Что ты задумала? – прошептал Косарь.
– Не задумала, а поняла. Нам не обязательно искать дверь, проще – найти колдуна.
Парень мой восторг не разделил:
– Скажешь тоже… Живого колдуна, даже если таковой имеется, тебе никто не выдаст.
А торгаш – тем более, ему такой риск ни к чему.
– Спорим? – совсем развеселилась я.
Увы, заключить пари не удалось – именно в этот момент вернулся «Хоттабыч», вооруженный бутылью вина и тремя бокалами. Он с неимоверной гордостью водрузил стекляшки на стол. Я поспешила одобрительно кивнуть, мол, бокалы и в самом деле великолепны, в жизни ничего красивее не видела.
Сломать глиняную печать на бутыле поручили Косарю. Комната мгновенно утонула в волшебном, незнакомом аромате.
– Южное! – с важностью сообщил старик, многозначительно поднял палец. Тут же проявил удивительное знание традиций моего мира, предложил выпить за знакомство и чокнуться. – Вы хотели о чём‑то попросить?
А старик, однако, догадлив… Я не сразу смогла справиться с робостью, бороться с румянцем даже не пыталась. Ненавижу просить, ненавижу унижаться…
– Мне нужна помощь.
– Я так и думал, – проскрипел старик, вмиг посерьёзнел.
