Золотой шут

Я же чувствовал себя подобно человеку, который поджег собственные ноги, чтобы согреть руки. Мое тело сбрасывало сгнившую плоть и очищало зараженную кровь. Однако невозможно вырвать часть и отшвырнуть ее, не заменив на что-то другое, строительный материал необходимо где-то добывать. Мое тело крало у самого себя, и я ощущал это, но не мог прекратить.

Так я вновь обрел цельность за счет запасов сил всего организма. Как стена, выстроенная без достаточного количества известкового раствора, он был принесен в жертву нехватке материала.

Когда все закончилось и мир вокруг успокоился и замедлил свой бег, я остался лежать посреди гноя и яда, исторгнутых из моего тела, но у меня не осталось сил даже на то, чтобы моргнуть.

Они смотрели на меня, четверо людей, вернувших меня к жизни. Старик, золотой лорд, принц и дурачок не сводили с меня глаз, и в них я прочитал страх, удовлетворение и сожаление. Так сложился круг Дьютифула – не самый лучший способ объединить пятерку столь разных людей.

Со времен круга Кроссфайер, составленного из калек, не было еще такого странного сочетания людей, столь слабо владеющих Силой.

Шут вовсе не умел самостоятельно управлять Силой, лишь серебристые кончики пальцев да ниточка, связывающая нас, давали ему возможность быть членом нашего круга. Олух имел ярко выраженный талант, но почти ничего не знал и не имел ни малейшего желания учиться. Я обладал Силой, но никогда не мог на нее положиться с уверенностью. А Чейд, да помогут нам боги, обнаружил свои способности на склоне лет. Он гордился ими, как мальчишка, получивший деревянный меч и не понимающий, какой вред может причинить настоящий клинок. Да, он обладал знаниями и амбициями, но ему не хватало интуитивного понимания магии, которое в избытке имелось у Олуха.

Только наш принц обладал талантом к Силе, был не обделен интеллектом и желанием совершенствоваться, однако и у него имелся недостаток – склонность к Дару. Я смотрел на людей, которых сумел объединить, только оказавшись на краю гибели, и мужество вдруг покинуло меня.

Изменяющий!.. Круг, который сможет прийти на помощь своему королю в пору крайней нужды. Но этот круг не может функционировать без него. Я уж не говорю о том, что всех его членов должна связывать дружба, а мы больше походили на пятерых путешественников, случайно встретившихся в таверне.

Вероятно, Чейд увидел тоску в моих глазах, поскольку опустился на колени перед моей постелью и взял меня за руку.

– Все в порядке, мой мальчик, – ободряюще сказал он. – Ты будешь жить.