Золотой шут

Я сразу вспомнил об огромной экспедиции, отправившейся в Горное Королевство, когда Кетриккен была невестой Верити. Появлялись все новые лорды со слугами и животными. Нанимались дополнительные корабли. Придворные, у которых не хватало средств для длительного путешествия, старались напомнить о себе другим способом. В замке скапливались подарки не только для нарчески, но и для дома ее матери и клана отца.

Наши уроки в башне Верити продолжались, однако мои ученики постоянно отвлекались и слушались меня далеко не всегда.

Олух ощущал тревогу принца и сам так волновался, что занятия с ним становились почти невозможными. Принц Дьютифул все время куда-то спешил: то бесконечные примерки, то уроки этикета и языка Внешних островов…

Я жалел принца, но себя еще больше – ведь по вечерам мне приходилось изучать бесчисленные манускрипты. Даже Чейд не мог сосредоточиться. Он продолжал плести интриги и волновался, что ему придется надолго покинуть замок. Несмотря на интерес к изучению Силы, он много внимания уделял подготовке людей, которые должны были заменить его.

Я с облегчением узнал, что Розмари останется в Оленьем замке, но меня тревожило, что она будет управлять шпионской сетью Чейда. Мне казалось, что по ночам Чейд продолжает свои эксперименты со взрывчатыми веществами, но я решил, что лучше мне об этом не знать.

Наше предстоящее путешествие занимало мои мысли, однако жизнь редко позволяет нам сосредоточиться на чем-то одном. Дьютифул и Сивил ежедневно посещали уроки Уэба, и он рассказывал им об истории и обычаях Древней Крови.

Уроки проходили возле камина, в Большом зале, и Уэб дал понять, что в них могут участвовать все желающие. Иногда к ним присоединялась сама королева. Поначалу его «уроки» посещали немногие, а на лицах было написано неудовольствие. Однако Уэб оказался превосходным рассказчиком, и количество слушателей стало расти, особенно среди детей Оленьего замка. Очень скоро даже слуги откладывали дела, как только слышали голос Уэба. Не стану утверждать, что многие перестали бояться Одаренных, но теперь люди знали, как живут и о чем думают представители Древней Крови.

У Уэба появился еще один ученик, которого я никак не ожидал увидеть в Оленьем замке. Свифт, сын Баррича, часто сидел среди других слушателей Уэба.

Весть о том, что королева Кетриккен готова принять у себя в замке людей, обладающих магией Дара, быстро распространилась по герцогству. Однако на ее приглашение отозвались немногие. И понятно почему. Ведь Дар передается по наследству.