Впрочем, для начала надо бы выбраться отсюда, чтобы уже думать об этом, как о воспоминании.
– Кольцо, кольцо, – пробормотала я, – куда же я тебя подевала?…
– Не это ищешь? – раздался голос сзади, и я резко развернулась, изумленно посмотрев на Мисси.
Девушка выглядела не так, как обычно. Сегодня на ней было вместо привычной студенческой мантии приталенное изумрудное платье, рыжие волосы распущены и завиты в тяжелые локоны – ни намека на ту девушку с косами и вечно изумленным взглядом. Сейчас передо мной стоял враг, готовый напасть.
– Ты права, – как можно беззаботнее ответила я. – Я ищу именно его. Не была бы ты столь любезна отдать его мне?
– Не была бы ты столь любезна, – передразнила меня Лерд и поморщилась. – Ты всегда была отвратительной, Иветта, но стала еще отвратительнее с тех пор, как начала притворяться хорошей. Тогда ты показала свою самую мерзкую сторону – двуличие. Я-то знаю, какая ты на самом деле. Думаешь, я забуду, как ты толкнула меня в лошадиный навоз в первую неделю учебы? О, тогда я многого натерпелась, два года за моей спиной раздавались насмешки.
Но потом тебя стала ненавидеть вся академия, а прошлогодняя история с твоим побегом из преподавательского общежития, из покоев Владыки, в чем мать родила – и вовсе была моментом моего триумфа! Я даже готова была тебя простить… а потом ты вздумала притворяться такой… такой… хорошей!
Последние слова она выплюнула и сжала помолвочное кольцо. Мне нечем было ей ответить, нечем было оправдаться. Не мне отвечать за ошибки, совершенные Иветтой.
– И все тебя полюбили. Хорошо к тебе относятся. Даже на вечеринку пригласили. А уж Скайн Снежный с тебя глаз не сводит. И тогда я поняла, что мести быть.
– Спасибо, что посвятила меня в свой план, – произнесла я. – Должно быть, извинениями тут делу не поможешь, но я бы хотела извиниться. Мне очень жаль, что в наших отношениях сложилось все именно так.
– Жаль ей! Тебе ничего не жаль! Тебе никого и ничего не жаль, Тильд! И косметичкой ты совсем не пользуешься, а я-то уж надеялась, что кислота в подмененной туши на тебя подействует.
Ты должна была ослепнуть, должна была! Я еще, глупая, боялась, что сболтнула тебе лишнего, когда вернула тушь, поэтому ты её не используешь – с горя я выпила немного лишнего… да не важно в общем-то! Дела прошлые. А вот сегодня… Я подкупила тех пьяниц, чтобы они обесчестили тебя, втоптали твое имя в грязь, но и тут ты ловко вывернулась. Ах, как не вовремя объявился Владыка!.. Ну ничего, я терпеливая.
