Сначала раздалось потрескивание, а потом его окликнула Билли:
– Леон! Леон, ты здесь?
Как приятно услышать знакомый голос! Леон чуть поколебался, стоит ли отвечать, но промолчать не смог:
– Да, здесь.
– Мы по тебе скучаем. У вас с Люси всё нормально?
– Да, более или менее.
– Слава богу! – Короткая заминка. – Мы на «Фетиде» и узнали, что ты сбежал. Что ты задумал?
Леон медлил с ответом. Сказать или нет? Канал ультразвуковой связи защищён от прослушивания, но, возможно, рядом с Билли стоят сотрудники ARAC и слушают их разговор.
Нет, Билли бы такого не допустила! Он хотел что-нибудь сказать, хотя бы объяснить, что произошло, но Билли его перебила – её тон изменился:
– Помнишь легенду об Атлантиде?
Леон не сразу сообразил, о чём речь, но, припомнив сюжет, понял, что надо держать ухо востро. Легенда об Атлантиде – история, которую Билли написала для геокэшинга, чтобы у их игры появилась настоящая цель. По сценарию мальчик знал, как отыскать руины затонувшего острова, девочка коварством выманила у него эти сведения, а их разговор подслушал враг.
– Не помню – что за легенда? – солгал Леон. – А сбежал я потому, что хочу сам посмотреть, что здесь, внизу, происходит. Сейчас держу курс к Мауи. – Не помешает направить ARAC на ложный след.
– Да, Тим об этом упоминал, – ответила Билли.
Сердце у Леона замерло.
– Как он? Сильно на меня сердится?
– Не знаю: он об этом не говорит. Вкалывает как проклятый, а иногда подолгу смотрит на море.
Это не к добру.
– Как прошла эвакуация?
– Ужасно.
Том всю дорогу ревел из-за Маргарет. Она обитает на глубине, и ARAC решил временно отпустить её на волю. Джулиан тоже расстроился. Коваляйнен виду не подавал, но, думаю, нервы у него пределе: ведь станции «Бентос» – его детище.
Леон вздохнул. Не ему одному сейчас плохо.
– Кстати, когда я в прошлый раз был рядом со станцией, Маргарет на меня напала. На месте ARAC я бы больше не брал в напарники хищных кальмаров Taningia danae.
Болтая с Билли, Леон плыл всё дальше и теперь снова активировал наручный гидролокатор, чтобы ознакомиться с окрестностями.
На этот раз на экране появилось что-то странное – некий бугорок на ровном дне.
– Мне пора закругляться, – сказал он Билли. – Передай остальным… Скажи им…
– …что ты по ним скучаешь?
– Да. – Леон почувствовал, как у него перехватило горло. – Передай им это, пожалуйста.
– Хорошо. Будь осторожен! Ах да, Эллард велел тебе регулярно проверять окси-скин."
"Леон с улыбкой отключил связь.
