Зов желтого дьявола

– Как – нет девочки? – воскликнул он неожиданно высоким голосом. – Куда вы ее дели?

– Туда, где ваши руки до нее не дотянутся! – И с этими словами инкская принцесса удалилась в свои покои.

Иезуит взял себя в руки.

Он приказал тщательно обыскать дом от чердака до подвала, но, как и говорила донья Катарина, они не нашли ни денег, ни девочки.

За месяц до этого донья Катарина тайно отослала свою дочь с доверенным слугой в Испанию, где в поместье под Саламанкой жила ее престарелая родственница, двоюродная сестра последнего императора Тупака Амару.

В доме пожилой инкской дамы юная принцесса Мария прожила до совершеннолетия. Инкская аристократка пользовалась покровительством вдовствующей испанской королевы, поэтому в ее семье девочка могла не опасаться преследования иезуитов.

Пришло для нее время замужества. Юную принцессу больше нельзя было держать в провинциальной глуши.

Престарелая тетка привезла ее ко двору.

Юная инкская принцесса произвела там фурор, как какое-нибудь экзотическое животное.

На нее приходили посмотреть как на какую-то диковину, но мало кто из испанских грандов видел в ней достойную партию для своего сына. Только один человек, молодой аристократ из далекой страны, расположенной на самом восточном краю католической Европы, – польский барон Тадеуш Хорват увидел подлинную красоту Марии.

Его не остановило то обстоятельство, что за девушкой не было ни замков и поместий, ни влиятельной придворной родни. Он пришел к ее тетке свататься и на резонный вопрос ответил, что полюбил Марию с первого взгляда и им движет только это чувство.

Старая тетка, по семейной традиции, хотела выдать племянницу за кого-нибудь из родственников, но подходящей партии среди знатных инков не нашлось, а любовь красивого поляка нашла отклик в сердце принцессы.

Свадьба была очень скромной, хотя вдовствующая королева Испании, принимавшая участие в судьбе девушки, сделала молодым богатый свадебный подарок: старинные жемчуга и десять тысяч песо в звонкой монете.

Перед свадьбой тетка невесты пригласила польского дворянина в свою личную часовню, где предупредила его, что род его невесты хотя и очень знатный, но несчастливый. Мария – прямая наследница последнего императора инков, поэтому есть силы, которые угрожают ей и ее близким; кроме того, многие считают, что Мария унаследовала от матери тайну золота инков. Поэтому польский господин должен быть осторожен, если хочет прожить с молодой женой долгую и счастливую жизнь.