Зов желтого дьявола

Вот если бы она купалась в теплом море, валялась на пляже, по вечерам потягивала коктейли на террасе отеля – тогда накопившаяся за год усталость прошла бы, как проходит под летним солнцем застарелая простуда…

Она сбросила туфли, привычно пошарила ногой по коврику, чтобы надеть домашние тапочки…

Тапочек не было. Ах, ну вот же они…

Аля точно помнила, что, уходя, она, как обычно, оставила тапочки на коврике у порога, а теперь они оказались посреди прихожей. И синий пуфик передвинут на другое место…

Аля попятилась, прижалась спиной к входной двери.

Что происходит? Кто похозяйничал в квартире в ее отсутствие?

Да нет, не может быть, наверняка глюки. Разумеется, никого здесь не было, просто она сама оставила дурацкие тапки на непривычном месте.

Кстати, давно пора их поменять!

Она неприязненно взглянула на стоптанные тапки, всунула в них ноги…

Из кухни доносился звук льющейся воды.

Сердце тревожно забилось, на висках выступил холодный пот, во рту пересохло от страха.

Теперь все тихо, вода больше не льется.

Только было она успокоилась, перевела дыхание, как из кухни донесся новый звук: что-то негромко звякнуло.

Да что же это такое? Что творится?

Аля взяла себя в руки, схватила первое, что подвернулось под руку (это оказался зонт, большой, не складной), и медленно, крадучись, двинулась в сторону кухни.

Оттуда снова доносился звук льющейся воды.

Аля толкнула кухонную дверь и увидела мужскую спину, удивительно знакомый затылок…

Она не успела еще ничего сказать или даже подумать, как мужчина повернулся, протянул к ней руки…

Аля выдохнула, уронила зонт и заплакала.

– Что с тобой, родная? – Максим шагнул к ней, прижал к себе, погладил по голове. – Что случилось? Я тут у тебя хозяйничаю, ужин приготовил…

Аля рыдала горько, громко, с удовольствием. Сквозь рыдания она проговорила жалобным срывающимся голосом:

– Ты меня напугал… Так напугал! Я вхожу в квартиру и вдруг слышу, что на кухне кто-то есть!.. Льется вода, и все такое… Представляешь, как я испугалась?.

– Глупенькая! – Максим гладил ее по голове, по плечам. – Ты же знаешь, что у меня есть ключи от твоей квартиры! И помнишь, что я должен был сегодня вернуться!

«Только сегодня… – пронеслось у нее в голове, – вроде бы он должен был провести там всего неделю… По моим подсчетам, приехал позавчера или еще раньше…»

А вот о ключах, которые она давала ему, Аля совершенно забыла. Это было давно, она тогда искала способ как-то сблизиться с Максимом, привязать к себе.