Зов желтого дьявола

Я надеюсь на другое… может быть…

Он не успел договорить, потому что Аля резко дернулась и схватила его за руку:

– Остановись! Остановись скорее!

Максим резко вывернул руль, сзади громко засигналили, мимо пронеслась темно-красная машина, водитель что-то выкрикнул и повертел пальцем у виска. Максим затормозил возле поребрика, поставил машину на ручник и повернулся к Але.

– Никогда так не делай! – проговорил он внезапно охрипшим голосом. – Мы же чуть не попали в аварию!

– Извини… – Аля прикоснулась к его руке.

– Знаешь, иногда ты меня просто поражаешь… – Он резко выдохнул, провел рукой по лицу и продолжил совсем другим голосом: – Извини, зайчонок, я очень испугался… так в чем дело? Что случилось?

– Просто я увидела… – Аля повернулась к тротуару и показала на валявшийся возле стены дома бесформенный темный предмет. – По-моему, это моя сумка!

Она открыла дверцу, выскочила из машины и через минуту вернулась с сумкой в руке.

– Они ее выкинули! – Аля продемонстрировала сумку Максиму. – Ничего не понимаю!

– А что тут понимать! – Максим снисходительно улыбнулся. – Почти всегда так и делают. Проверь содержимое. Наверняка забрали деньги, может быть – документы, а сумка-то им зачем? Только лишняя улика… еще и ручка отрезана! Честно говоря, я на это рассчитывал, поэтому и ехал в эту сторону…

Аля открыла сумку, перебрала ее содержимое.

– Деньги, конечно, забрали, – проговорила она.

– Ну, видишь, не так уж плохо! – обрадовался Максим. – Конечно, они тебя напугали, а в остальном…

– Сумку жалко, – вздохнула Аля. – Ручка отрезана, все в грязи…

– Ерунда! – Максим улыбнулся и спросил как бы между прочим: – А компас?

– Компас? – переспросила Аля. – Какой? Ах, ну да, тот старинный, который я из Польши привезла…

– Ну мы же хотели показать его специалисту… я уже договорился…

– Компаса нет… – Аля наморщила лоб и хотела еще что-то сказать, но Максим неожиданно улыбнулся и проговорил таким знакомым, привычным, ласковым голосом:

– И бог с ним! Главное, родная, что ты жива и здорова…

В это мгновение зазвонил его телефон.

Он недовольно поморщился, однако вытащил аппарат из кармана, взглянул на дисплей и поднес трубку к уху.

– Ну, в чем дело? – Голос его звучал раздраженно.