Звезда Авроры

Сидит за своим пультом, посасывает прядь черных вьющихся волос, темно-коричневая кожа подсвечена дисплеями. Пальцы летают над клавишами.

– Один из восьми тысяч семисот двадцати пяти? – переспрашиваю я.

– Приблизительно, – отвечает она, не поднимая глаз.

– Как ты это выяснила? – спрашивает Финиан.

Зила сгибает палец, показывает себе на лоб:

Наступает неловкое молчание, и Тайлер нарушает его, прокашлявшись.

– Ладно, – говорит он наконец. – Тем не менее прошу всех быть особенно внимательными. Это наша первая возможность показать, чего мы стоим.

И если вы считаете, что мы не просто пресловутые курьеры, – Тай косится на меня, – сейчас вам предоставляется шанс это доказать. Пусть наши правительства боятся разозлить Звездного убийцу, но мы – Легион Авроры. Мы не преклоняемся перед тиранами и не убегаем от драки.

Даже монохромным зрением я вижу пламя в глазах Тайлера. В его голосе звучит страсть, от которой у меня мурашки бегут по коже. Как бы мы с ним ни ругались, как бы ни доставали друг друга, но когда он говорит, я понимаю, почему он первый из Альф в нашем выпуске.

Вспоминаю, почему, когда мы глядели друг на друга в баре поверх пустых стаканов, я думала, что у нас может быть шанс.

Стучу по своему микрофону и отвечаю:

– Экипаж 312 на связи, прием.

Я моргаю, смотрю, хмурясь недоуменно, на Тайлера. Он нажимает на консоли кнопку «Принять вызов».

– Легионер Джонс на связи.

Над нашими дисплеями возникает голограмма командира де Стой. Она в парадной форме, волосы собраны в тугой хвост.

Рядом с ней стоит адмирал Адамс, тоже при параде, сложив кибернетические руки на бочкообразной груди, где места нет от медалей. Складка омывает их всеми оттенками серого.

У Адамса и Тая история давняя. Они с отцом Тая были лучшими друзьями, когда служили пилотами в Армии Обороны Терры. Когда Джерико Джонс погиб, Адамс взял Тая и Скар под свое крыло. Каждую субботу они с Таем ходят вместе на церковную службу, и Адамс всегда уделял Таю чуть больше внимания, чем другим кадетам.

Но я смотрю в глаза моего Альфы и вижу, что он в таком же недоумении, как и я.

Мы отвечаем тем же, и де Стой говорит:

– Благодарю вас, мэм, – отвечает Тайлер.

Что странно, то странно. Как бы ни были тесно связаны Адамс и Тай, высшее начальство никогда не дает указаний напрямую бойцам вроде нас.

И тут Адамс смотрит на меня и произносит девиз Академии:

– Так точно, сэр! – отвечаю я.

– Гм… – произносит Тайлер.