Звезда Авроры

Выдергиваю мультиинструмент из металлического паза в теплом изгибе между ребер, сдергиваю крышку с шеренги компьютеров, чтобы залезть внутрь. Очень надеюсь, что мой костюм заземлен, иначе сам себя поджарю. Но даже если это сработает, вечно держать не получится. Уже руки дрожат. Обычно они в порядке, особенно учитывая тонкие нити стимуляторов, тянущиеся к кончикам пальцев; больше всего помощи нужно моим ногам – усилениям колен и тазобедренных суставов.

Но качнуть достаточно адреналина – и все становится веселее, а сейчас дефицита адреналина не наблюдается.

Мысленным взором я вижу, как Несломленные врываются в грузовой отсек, съедают моих товарищей на ужин и ломятся сюда за десертом.

Я смогу продержаться и встретить их лицом к лицу?

Или буду прятаться, а они меня вытащат?

Столько разговоров мне еще предстоит провести. Надо было быть помягче с дедами. Надо было извиниться перед родителями. Перед почти всеми, с кем был знаком, но от моих извинений всегда становилось только хуже.

И все-таки сейчас, быть может, мой последний шанс.

– Зила, послушай, – говорю я. – Насчет твоих родителей. Я не хотел…

– Сэр, я приняла передачу от штурмовика Армии Обороны Терры, – говорит она. – Название – «Беллерофонт». Только что вышли из ворот Складки в ответ на наш сигнал и говорят, что находятся в одиннадцати минутах до радиуса действия оружия.

Понимаю его недоумение. Ни за что в жизни АОТ в такую вот кашу не полезет. Ни за что в жизни они не появятся в такой дыре, не говоря уже о том, чтобы нарушить нейтралитет Земли с Несломленными…

– Абсолютно, – отвечает Зила без малейшего промедления.

Вам не кажется странным, что как только эта девушка использует тон «со мной лучше не связываться», я готов связаться с ней в любой момент, когда она захочет?

Мы все на секунду забываем дышать. Я остаюсь на месте, стоя на четвереньках, наполовину внутри древней вереницы компьютеров. Зила надо мной и мускулом не шевельнет, и в наушниках я слышу тихое дыхание и шелест удерживающей позицию команды внизу, в грузовом отсеке.

И тут с дребезгом и вибрацией сильдратийский шаттл отрывается от нашего корпуса.

– Они отступают, сэр, – докладывает Зила тем же самым тоном, которым говорила перед нашей, казалось, неизбежной гибелью.

Что за странность у этой девчонки?

Тайлер произносит в коммуникатор:

Я отползаю назад, и мы с Зилой переглядываемся.