– Если честно, я уже не переживаю, – поведала им я, отстранившись, и рассказала про письмо. Розы тоже показала, и, кажется, они их впечатлили.
– Его высочество такой романтик! – воскликнула Дэйрил и прижала руки к груди. – Я так и знала, что он идеальный мужчина!
– А как же Арт? – ткнула я ее в бок.
– А что Арт?
– Разве тебе он не нравится? Вы танцевали вчера весь вечер. Ты все время была рядом с ним, – улыбнулась я, замечая, что Элли резко опустила взгляд. Мне это не понравилось.
– Тебе показалось, – фыркнула Дэйрил, вновь покраснев.
– Ничего не показалось! – сказала Элли. – Он тебе нравится!
– Ну, если честно, то совсем чуть-чуть, – улыбнулась подруга. – То есть, он не в моем вкусе, но у него плечи будто из железа выкованы. Рядом с ним чувствуешь себя спокойно и защищенно. Вы же знаете, у меня была целая куча парней, но такое я чувствую впервые!
Мы с Элли переглянулись. Ого, да у Дэйрил, кажется, все серьезно! Раньше она такие речи не вела! Ждала, когда родители выдадут ее замуж за того, кого выберут сами, и говорила, что сейчас просто хочет повеселиться, пока свободна.
– А еще он пригласил меня на свидание, – смущаясь, созналась она.
– Когда?! – хором воскликнули мы.
– Сегодня утром… Прислал записку, пока Элли была в душе…
– А почему раньше не сказала? – возмутилась ты.
– Забыла, – покаялась Дэйрил. – Все мысли о Белль были… Я так рада, что все хорошо! Даррел действительно тебя ценит!
Наша болтовня продолжалась недолго – всем троим пора было идти на занятия, и девчонкам пришлось покинуть мои покои.
– Элли, – тихо позвала я подругу, пока Дэйрил не слышала.
– Что, Белль? – повернулась она ко мне.
– Тебе тоже нравится Арт? – прямо спросила я, а она вымученно улыбнулась:
– Уже нет.
– Ты уверена?
– Извини, Белль, я не хочу об этом говорить. – Элли коснулась моей руки и вышла следом за Дэйрил, которая напевала веселую песню. А мне стало грустно, будто я предчувствовала что-то неладное в нашей дружбе.
Глава 33
– …люди считают темную магию злом, но это в корне неправильно, – говорил магистр Дэлмир, неторопливо расхаживая взад-вперед.
– Темная магия сама по себе так же нейтральна, как и светлая. Однако она более могущественная и склонна влиять на поведение мага, изменяя его личностные качества в худшую сторону. Несдержанность, злопамятность, агрессивность, жестокость и прочие прелести. Именно поэтому среди темных магов так много тех, кто подвергается всеобщему порицанию и, надо признать, заслуженно.
