И Даррел в знак своего расположения коснулся его плеча.
– У меня есть еще один странный вопрос, ваше высочество. Знаете ли вы придворную даму по имени Этери? – вдруг спросил Том.
Даррел нахмурился. Он говорит об Этель.
– Нет. Я не знаю по именно всех, кто живет во дворце.
– Так и думал, – вздохнул Том. – Знаете, никогда не встречал такой, как она.
Они попрощались. Тома повели вниз, а Даррел направился к капитану гвардейцев, охраняющих в академии его и Белль.
– Том Бертейл завтра прибудет в казарму, – сказал ему принц.
– Хочу, чтобы после обучения его распределили в крылатый полк."
"Капитан нахмурился. Крылатый полк защищал императорскую семью, и попасть в него было честью для любого воина.
– Ваше высочество, мы – элита. Чтобы стать одним из нас, нужен большой послужной список и рекомендации…
– Моей рекомендации мало? – перебил его Даррел. – Том Бертейл – брат моей невесты. Хочу, чтобы он был среди лучших.
– Будет сделано, ваше высочество, – щелкнул каблуками капитан.
– И организуйте мне поездку во дворец.
Мне нужно переговорить с отцом, – велел принц. И спустя несколько часов действительно встретился с императором.
***
Эштан шел по дороге, мощеной белоснежной брусчаткой, вдоль сверкающих витрин магазинчиков, кофеен и салонов. На город плавно опускались сумерки, небо на западе окрасилось яркой охрой, а с востока шли целые гряды туч, больше похожие на горы. Под ними проносились крылатые дирижабли – одни спешили скрыться за горизонтом, другие плыли к мачтам Небесного вокзала, которые вдали казались острыми золотистыми иглами.
Загорались фонари и окна, на деревьях начинала блестеть подсветка, искрились вывески. Тайлерис – один из самых больших городов континента – просыпался.
Народу на улице было немало – и местных, и туристов. И Эштану было непривычно находиться среди такого огромного скопления людей. Он предпочитал одиночество. Но в этот раз мать назначила встречу не в Яме, а в центре столицы. Боялась, что он приведет в логово шпионов.
Эштану было странно наблюдать за веселящимися и беззаботными людьми.
Он был одним из немногих, кто знал о приближении тьмы, о том, что, возможно, для многих это последние счастливые месяцы. Но при этом он прекрасно понимал, почему император, Высший магический совет и Первая палата высокородных решили не обнародовать информацию о том, что пробудился сын темного бога. Более того, на неформальной встрече Великого союза[1] правители всех государств, входящих в него, решили молчать.
Никто не хотел паники.
