А туров – три. Один тур – один день. И пока проходят состязания, вся академия традиционно отдыхает.
Я не думала, что буду участвовать в академических магических состязаниях на первом же курсе. Честно говоря, я вообще не собиралась в них участвовать, но боги замыслили иначе.
Стоя у окна и вдыхая аромат горных лилий, которые прислал Даррел, я думала, что должна победить. Это мое личное испытание.
– Страшно, ара? – появилась за моей спиной Анайрэ.
Во время тренировок и после них эльфийка продолжала обращаться ко мне именно так.
Ученик. Но только если мы были наедине. Если же рядом был кто-то, она обращалась ко мне иначе – ваша милость."
"– Нет, рэйгос, – ответила я. – И это так странно.
– Почему же?
– Прежняя Белль дрожала бы от страха, зная, через что ей предстоит пройти. А я просто жду, когда это закончится, потому что много дел.
– Всем свойственно меняться, – сказала эльфийка.
– Но я меняюсь слишком быстро для человека.
– Вы и не человек. Дракон, – просто ответила она. – У вас все иначе. Пора выходить.
Гвардейцы ждут вас.
Я кивнула, и мы пошли к дверям. Однако Анайрэ остановила меня и заплела волосы в эльфийскую косу, вплетя в нее синюю ленту. Они считали синий цвет цветом победы.
– Вы победите, – сказала эльфийка. – Просто делайте то, чему вас учили все это время. И не теряйте гордость. Гордость – ваш меч.
– А щит? – улыбнулась я.
– А щит – ваша вера.
– Госпожа, вы обязательно одержите верх! – появилась Лея, и я улыбнулась ей.
Мы покинули мои покои и тоже направились к стадиону, но путь наш лежал не к главному входу, а к северному – для участников.
Я шла по дороге, вдыхая весенний аромат – свежий, терпкий, пропитанный теплом солнца и сладостью звездного колокольчика, красивых синих цветов, что распускались одними из первых. Звездные колокольчики были символом звонкого[1] месяца и одними из моих любимых цветов.
В десять я и другие участники вошла в подсобное помещение, где нас встретили магистры и ректор. Нам провели процедуру регистрации, дали последние наставления, в который раз напомнили о том, что состязания должны проходить честно и прочитали небольшую лекцию по безопасности.
Шевер, разумеется, была среди присутствующих и держалась по-обыкновению, уверенно и с достоинством. Когда наши взгляды встретились, я предостерегающе улыбнулась ей, и ее красивое лицо на мгновение перекосило от отвращения.
Она ненавидела меня. И не собиралась проигрывать. А мне была нужна лишь победа.
В одиннадцать на стадионе началась тожественная часть.
