– В детстве меня хотел убить один из отступников, который пробрался в гвардию. Я проснулся, когда острие кинжала уперлось мне в грудь. Но он не успел меня зарезать. Упал из-за стрелы, пущенной ему в спину. Прямо на меня. Испачкал кровью.
Я сглотнула. Как это жутко. Для меня все еще остается непонятным то, что вокруг всегда много охраны. Но для Даррела и его семьи охрана – это не просто привычка, но и гарантия безопасности. Слишком многие хотели бы их убить.
– Главное, что гвардейцы успели вовремя, – тихо сказала я.
– Это были не гвардейцы, – ответил Даррел.
– Это был Арт. Он услышал странные звуки. И из своей спальни пришел в мою. Нам было по одиннадцать. В одиннадцать он впервые убил человека. Из-за меня.
– Не человека. Отступника, – твердо ответила я. – Как тебе спаслось? Кровать не такая удобная, к каким привык ты. И убранство дома тоже.
– Все отлично, Белль. Не делай из меня изнеженную девицу. Я могу спать даже не земле. Ты когда-нибудь участвовала в марш-бросках? А я участвовал. И с тех пор могу спать, где угодно.
Даррел улыбнулся и сел в кровати. Взял меня за руку – теперь уже осторожно – и поцеловал в косточку на запястье.
– Прости. Надеюсь, не сделал больно?
– Сделаешь больно, если не поцелуешь меня, – лукаво сказала я, и он осторожно обнял меня, чтобы проложить дорожку из поцелуев от шеи к виску. Но потом будто бы спохватился.
– Выйди, я оденусь. Нельзя заставлять твоих родственников ждать.
– А если я не хочу выходить? – рассмеялась я. – Может быть… мне помочь тебе одеться?
– Придется выставить тебя, – вздохнул он.
– Ты так меня стесняешься?
– Нет, боюсь не совладать с собой. Знаешь ли, я все-таки мужчина, который долгое время хранит верность. А ты играешь с огнем, Белль Ардер.
– Нет, мой дорогой принц. Огонь – это я, – прошептала я и потерлась щекой о его широкое плечо.
– Кстати, а где ванна? – окликнул меня принц, когда я уже собиралась выходить.
Я хмыкнула.
– У нас нет ванны.
– Тогда как же вы моетесь? – изумился он.
– Мы не моемся, мы купаемся в реках. Или стоим под дождем без одежды, раскинув руки, – серьезно ответила я.
– Правда? – поверил мне Даррел, а я расхохоталась.
– Нет, конечно! Мы ходим в баню!
– Вот оно что… Слышал про эту народную традицию севера… А где в этой комнате туалет, Белль? – задал принц еще один чудесный вопрос.
– В этой комнате? – подняла я бровь. – Дорогой мой, видишь ли, у обычных людей всего один туалет на весь дом.
– А, вот оно что. Тогда где он? – спросил Даррел, стараясь скрыть удивление.
