Звезда Чёрного Дракона

- Что вы находите в этом забавного, дорогая Изабелль?

- История Велейского храмового комплекса была темой моего первого доклада по истории магии, - ответила я с отстраненной улыбкой. – Не находите это смешным?

- Отнюдь. Для меня это звучит иначе, - серьезно ответил Элиот. – Веление богов, предначертание, судьба – вот как это звучит для меня. Боги решили, что вы спасете нас, и это был один из знаков.

Я пожала плечами и неожиданно для самой себя спросила:

- Я могу увидеться с Алтеей?

- Для чего? Чтобы убедиться в том, что ее устами говорила богиня Шиану?

- Нет, в это я верю.

В это невозможно было не поверить, - отозвалась я. – Она хотела поговорить со мной – так сказал молодой мужчина на балу в мою честь. Сначала я решила – он что-то перепутал. А теперь возникают сомнения. Так я могу увидеться с ней? Или посетителей в тюрьму не пускают?

- Алтея сбежала, - нехотя ответил Элиот. – Кто-то помог ей покинуть камеру. А кто и куда она пропала, мы не знаем.

- Даже так? Странно.

- Вы меня поразили, - вдруг сказал глава тайной службы.

В его голосе почувствовалось уважение.

- Реакцией. Другая бы девушка на вашем месте вела бы себя иначе. Честно говоря, я думал, сначала мне придется вас убеждать в правоте своих слов, а потом – успокаивать. Но вы повели себя совершенно по-другому. Просто приняли то, что я сказал. Без недоверия, слез и истерик. С достоинством. Такое чувство, что вы знали это. Знали, что должны спасти мир.

- Нет, не знала, - покачала я головой. – Но порой меня посещали странные мысли. Не мои.

Дракона. Это сложно объяснить.

- Понимаю, дорогая Изабелль. Это все, что я могу вам сказать. Но прошу принять мою верность до официального объявления свадьбы с Даррелом, - вдруг сказал глава тайного отдела и встал. Приложил руку к груди и поклонился. Первый императорский поклон. Предназначенный лишь для членов императорской семьи.

Это было признанием. Тот, кого боялась вся империя, признавал меня наравне с императором, императрицей и принцем.

Наверное, нужно было сказать, что не стоит, что еще рано, что мне неловко.

Но вместо этого я встала и коснулась плеча Элиота. Как будто так и должно было быть. Так и никак иначе.

- Я принимаю твою верность, человек со шрамом на сердце, - сказала я чужим голосом. Моим и не-моим одновременно. – Моя сила будет с тобой.

Глава тайного отдела медленно выпрямился. Теперь он смотрел на меня совсем иными глазами.

- Теперь я вижу Черного дракона воочию, - ответил он. – Для меня это честь. Вы истинная дочь своей матери.