Звезда Чёрного Дракона

Почему же ничего не сообщил мне?

– А ты бы поверила, если бы Кэлл сказал, что Элли хочет тебя предать?

– Нет, – вынуждена была признать я. Я бы не поверила в это.

Мы болтали еще некоторое время, однако Даррелу пришлось оставить меня – он сказал, что я должна выспаться перед финалом. Перед уходом он неспешно и нежно поцеловал меня, заставив сердце расплавиться, а после ушел.

На следующее утро, перед тем, как покинуть свои покои и отправиться на последнее состязание, я надела каффы, подаренные Даррелом перед моим первым балом.

Сверкающая лунная сталь в виде изящных драконов сияла в моих ушах, и, глядя на свое отражение, я почувствовала себя такой сильной, как никогда прежде.

Трибуны были переполнены – на финал традиционно пришли посмотреть все адепты и магистры, кроме того, приехало много газетчиков. Они занимали первые ряды, и то и дело ослепляли вспышками – им хотелось сделать побольше фотографий для заголовков первых полос. Я уже видела громкие заголовки: «Невеста принца сражается с его бывшей подружкой! Кто же станет самой сильной адепткой академии магии?»

Мы с Евой стояли друг напротив друга.

Как и я, она была облачена в специальный костюм. Ее волосы были заплетены в длинную косу, а лицо оставалось хладнокровным – она была уверена в своей победе не меньше, чем я – в своей.

Перед начало состязания нам пришлось поприветствовать друг друга.

– Зря пришла, Белль, – сказала Шевер, спокойно глядя мне в глаза. – Не знаю, как ты добралась до финала, но победительницей стану я.

– Посмотрим, – ответила я. – Если будешь хорошо себя вести, Ева, сделаю своим заместителем, когда стану главой Лунной части.

– Смешная ты, девочка. Возомнила себя сильной. Мне тебя жаль. Сегодня ты поймешь, насколько была неправа.

– Я сказала, что сделаю тебя. Значит, сделаю.

Я подошла к ней близко-близко и, улыбаясь, обняла. Как сестру или подругу. Раздались радостные крики – трибуны реагировали на все, что происходило на стадионе.

– Какого эйха, Ардер? – прошипела Ева с отвращением, но отталкивать меня не стала – вдруг другие заметят, как сильно она меня ненавидит.

Напротив, ей тоже пришлось меня обнять.

– Пусть они думают, что между нами хорошие отношения. Не хочу пустых сплетен и новых дурацких статей, – ответила я, похлопала Еву по спине.

Мы отстранились друг от друга, обменялись обжигающими взглядами и разошлись каждая по своим местам.

Трибуны затаили дыхание. Ректор начал обратный отчет.