Звезда Чёрного Дракона

Ничто не пахнет так же, как родной дом.

– Надеюсь, его высочеству будет удобно, – сказала тетя с беспокойством. – Его визит такой неожиданный! А у нас дом старый, и мебель тоже… Неловко перед принцем. Он ведь к роскоши привык…

– Я ведь говорила, чтобы вы купили новый дом, – произнесла я.

– Нам и тут хорошо, девочка моя, – покачала головой бабушка.

– Верно, – подхватила тетя. – Хватит присылать нам столько денег, Белль! Куда нам их тратить?

– Да, куда нам сколько?

– Я лучше знаю, присылать вам деньги или нет, – сказала я и вдруг поняла, что это прозвучало жестко и поспешила улыбнуться и перевести тему.

Мне нужно контролировать себя. Не давать тьме брать вверх.

Мы болтали несколько часов – о свадьбе, о моей учебе и, конечно же, о Дарреле. И я честно сказала, что люблю его. Между нами – особая связь.

Утро началось с суматохи, и виной всему была не предстоящая свадьба Лиама, а Даррел. То, что в доме остановился сам принц, сводило моих родственников с ума. Они хотели сделать все, чтобы ему было комфортно, суетились, носились из стороны в сторону на носочках и разговаривали шепотом, чтобы не разбудить его.

Разбудить его я решила сама. Кэлл и Арт пропустили меня в спальню братьев, которую отдали Даррелу, и я встала у кровати, рассматривая принца. Он спал на спине. Темные волосы разметались по подушке, обнаженная грудь, неприкрытая одеялом, мерно вздымалась. Одна рука под головой, вторая – вытянута. Лицо спокойное. На него падают тусклые отблески рассвета, что пробивается из-за темной шторы.

Тьме нравилось присваивать себе – и вещи, и людей.

Улыбнувшись, я села рядом и хотела коснуться его волосы, чтобы убрать со лба. Но только протянула руку к его лицу, как Даррел распахнул глаза и резко схватил меня за запястье. От неожиданности я вздрогнула, а он будто пришел в себя.

– Это ты, – прошептал он, выдохнул и отпустил меня.

– А ты кого ждал? – удивленно спросила я, потирая запястье. Хватка у него была сильной.

– Никого. Просто привычка.

Если я сплю и кто-то хочет коснуться меня, сразу просыпаюсь, – хриплым после сна голосом ответил Даррел. – В детстве меня хотел убить один из отступников, который пробрался в гвардию. Я проснулся, когда острие кинжала уперлось мне в грудь. Но он не успел меня зарезать. Упал из-за стрелы, пущенной ему в спину. Прямо на меня. Испачкал кровью.

Я сглотнула. Как это жутко. Для меня все еще остается непонятным то, что вокруг всегда много охраны.