Звезда Чёрного Дракона

– Наши души – искры жизни действительно отправляются на звезды? Тогда, может быть, на одной из этих звезд, искра жизни моей мамы и папы?

Я протянула руку вверх, словно хотела коснуться этих прекрасных холодных звезд. Даррел вздохнул.

– Как знать, Белль. Но главное, что они всегда с тобой.

– Но я их не помню, – тихо призналась я. – Лишь смутные отрывки и образы.

– Неважно. Наша любовь храниться не здесь. – Даррел коснулся виска. – А здесь.

Его пальцы легли на левую сторону груди. Он говорил о сердце.

Мы сели на старые качели, которые когда-то смастерили мои братья.

Один из них только что стал мужем, другой выбрал путь воина, надев мундир гвардейца. Они стали такими взрослыми – те, с кем я играла в этом саду в прятки. Я и сама стала взрослой.

– Почему ты взял Тома в Крылатый полк? – спросила я, положил голову Даррелу на плечо.

– Чтобы была возможность присмотреть за ним. Он ведь твой брат, – пожал плечами принц.

– А что будет, если однажды он встретит Этель? – спросила я. – Он ведь узнает ее.

Поймет, что она не придворная дама, а принцесса.

– Об этом я тоже думал. Во дворце он сможет ее увидеть лишь на праздниках – гвардейцы Крылатого полка не вхожи во дворец, как гвардейцы Золотого полка. К тому же Этель обещала сделать все, чтобы он ее не узнал, – напомнил Даррел. – Удивительно, что твой брат до сих пор ничего не понял. Ведь фотокарточки Этель есть во многих журналах и газетах. Он мог просто сравнить…

– Думаю, он просто не сопоставлял принцессу и обычную придворную даму в мужской одежде, – ответила я.

– Мой брат даже и не догадывается, что влюбился в принцессу. Между прочим, она до сих пор мне пишет ради скуки…

– О чем вы говорите? – вдруг раздался за нашими спинами холодный мужской голос.  

Мы резко обернулись и увидели Тома, стоящего позади нас. Он все слышал. Эйховы панталоны, ну как же мы его не заметили!

Брат смотрел на нас немигающим взглядом, по его плотно сомкнутым челюстям ходили желваки.

– Повторите, – сказал Том глухо, не сводя глаз с сестры и наследного принца.

Они растерянно переглянулись. Белль, кажется, побледнела, а Даррел заставил себя улыбнуться.

– Том, мне кажется, вышло недоразумение.

– Я все слышал, ваше высочество. О что, что вы взяли меня в Крылатый полк. О том, том, что Этери – это принцесса Этель. О том, что я не догадался сопоставить их. – Эти слова давались Тому с трудом, но он не мог молчать. Обида и злость клокотали в его груди, разрывая сердце на части.