Звезда Чёрного Дракона

– Ранен в живот «Двойным кинжалом»,  потерял много крови и силы, – ответила она, не веря своим глазам.

Принц быстро осмотрел Эштана и нахмурился – понял, что дело действительно плохо. Времени почти не осталось.

– Откуда ты здесь?.. – спросила Ева.

– Получил ваш сигнал о помощи, – отрывисто сказал Даррел и подхватил Эштана на руки, как ребенка. Он держал его бережно, боясь навредить еще сильнее.

– А как понял, что мы в Пряталке?

– Эштан всегда тут прячется, а я знаю слова, при помощи которых можно попасть внутрь.

Здесь оставаться нельзя. Его нужно перенести в безопасное место. Идем со мной, Ева, времени на разговоры нет, – приказал Даррел.

И они втроем покинули Пряталку.

Мы с Даррелом, телохранителям и отрядом гвардейцев и боевых магов покинули город с помощью порталов, что стало для меня уже привычно. И оказались в Приграничье, в портальной станции, возведенной в месте дислокации части войск – той части, которая не пострадала от нападения нечисти.

Это было так странно. Ночь, холод, отголоски тьмы всюду и мы в темной военной одежде, одинаковой для всех – и для принца с его женой, и для телохранителей.

Большую группу военных отправлять с нами не стали, чтобы не привлекать ненужное внимание. Нашей задачей было отыскать Кровавого дракона и, объединив свои силы, дать ему отпор. Уничтожить Эйю. Мы должны сделать это как можно скорее, чтобы избежать новых жертв, которых и так слишком много. Чем больше Кровавый дракон убивает, тем сильнее становится. Наш козырь в том, что он не знает о нашем плане. Не в курсе вступления мною и Даррела в священный союз дуумвирата. И не догадывается о пророчестве и помощи Артеса.

Миссия, которая нам предстояла, всегда казалась мне чем-то далеким и ужасным, похожим на злую сказку. А теперь мы должны были или выполнить ее и победить, или проиграть – навечно.

Страх… Страх исчез совсем. Не знаю, как – его просто не стало. Осталась решимость довести до конца начатое. Спасти тех, кого я любила. Без пафоса, с четкой уверенностью, что мы все делаем правильно.

Когда смерть близко, умирать не так уж и страшно – если знаешь, за что умираешь. Не за звезды и мир во всем мира, а за конкретных живых людей или не-людей – нас ведь так много, абсолютно непохожих друг на друга.

Разведка доложила место расположение отступников – они остановились неподалеку от бывшей дисклокации войск, которых разбили. Они набирались сил перед следующим нападением и подзаряжали порталы, с помощью которых отправляли в столицу демонов.