Звезда Чёрного Дракона

Светлая Тэйла! Поверить не могу. Тот, кого я отвергла, спас меня. Хотя я никогда не сомневалась в благородстве Эштана.

— Я поблагодарю, — хриплым от слез и волнения голосом ответила. — Даррел…

— Но я не понимаю — кто меня отравил? И зачем?

— Даррел? — повторила я, ловя себя на мысли, что мне нравится произносить его имя вслух. Он медлил с ответом, хотя точно его знал. И я взяла его за рукав. Как ребенок. — Скажи, прошу. Я должна знать.

— Старшая придворная дама, — все же ответил он.

Я широко открыла глаза.

Эти слова стали для меня ударом.

— Фэйра?! Быть не может!

— Есть доказательства.

— Я знаю, что у нее не лучший характер. Но она… Она всегда заботилась обо мне! Скрупулёзно подтирала все эти наряды, прически, обувь. Фэйра многое сделала для меня.

— Не оправдывай ее, — прервал меня Даррел. — Это ничего не изменит. Доверять никому нельзя. Предатели всюду. Отец был прав.

— Но зачем она сделала это? — потрясенно прошептала я. — Какая ей с этого польза?! Какая выгода?.

.

Я сидела на коленях, а он склонился ко мне. Одной ладонью, сжатой в кулак, уперся в кровать. Другую ладонь положил мне на щеку. И сказал, глядя прямо в глаза:

На его лицо набежала тень.

— Но разве могут все жить только ради своей выгоды? — прошептала я.

— Могут. Пообещай, что никому не будешь верить, кроме меня и моей семьи.

— Пообещай, — жестче повторил он.

— Хорошо, — устало сказала я. — Обещаю.

Он вдруг подался вперед и поцеловал меня в висок, задержав губы на волосах.

Я почувствовала его дыхание и поняла, что мне этого мало. Я хочу, как тогда, на балу. Хочу умопомрачительного поцелуя, от которого подкашиваются ноги. Хочу, чтобы приятно горели губы. Хочу, чтобы дыхания не хватало. Хочу света, нежности, страсти. Хочу чувствовать. Хочу жить.

Я хотела первой поцеловать Даррела, но опоздала на мгновение — когда я набралась смелости, чтобы сделать это, он отстранился.

— Ты голодна? — спросил он.

— Нет, просто хочу пить, — ответила я, облизнув сухие губы и поймав его странный взгляд.

— Сейчас велю принести специальные отвары. И позову лекарей. У тебя постельный режим. Не вставай. И ничего не бойся — всюду охрана, поняла?

— Я другое поняла… — вздохнула я и спряталась под одеялом.

— Что я невероятный? — приподнял он бровь.

— Что я в одной ночной рубашке, а ты пялишься!

— Я же твой будущий муж, — ухмыльнулся он. — В конце концов, мне положено пялиться.