Я сидела, подперев щёку кулаком, и слушала эти признания. Эк его понесло-то! С чего бы только такие признания человеку, которого он видит в первый раз? А, нет! Во второй! В первый раз наша встреча произошла в тот момент, когда я выезжала из города неделю тому назад, а он, соответственно, въезжал туда. Так что именно в этот момент стрела Амура пронзила сердце милорда Артура, не давала ему спать по ночам и мешала кушать днём, до такой степени его воображение тревожил мой светлый образ. Одним словом, «Я старый солдат и не знаю слов любви! Но, когда я в первый раз встретил вас, донна Роза, я почувствовал себя утомлённым путником, который на склоне жизненного пути узрел на озарённом солнцем поле нежную, донна Роза! Фиалку!».
Я с тоской слушала эти максимально странные признания, думая только о том, что неужели, это ещё где-то срабатывает? Потом вспомнила, что да, срабатывает! Во всяком случае, у меня в прошлом браке сработало. Воспоминания о прошлом меня отрезвили, и я стала озираться в поисках скромно свалившего Ричарда.
Впрочем, его долго разыскивать не пришлось – он стоял в углу и беседовал с управителем гостиницы. Решил закрыть счёт? Недурная мысль. Во всяком случае, время зря терять мы тогда не станем и отправимся домой. А то мне тут, чего доброго, ещё предложение руки и сердца сделают.
Поэтому, сделав Ричарду знак рукой, я встала из-за стола, вежливо попрощалась с новым знакомым, заверив того в своём счастье его лицезреть, и отправилась к выходу.
Милорд Артур заткнулся на полуслове и с недоумением смотрел мне вслед. Судя по всему, у него на счёт меня были свои планы. Но тут он, если честно, сильно промахнулся… я вздохнула, смотря в окно кареты на хмурого Ричарда. Даже не стану спрашивать, какая муха укусила его на этот раз.
Ах, ну да… мы же выехали за ворота Гемптона, и теперь он, наверняка, ожидает всего, что угодно. Но я была склонна верить нашим арестантам – никого, заинтересованного в их освобождении, в городе не было.
Более ничего примечательного в этом путешествии до Нейтона, не было. Так что мы вернулись домой уже в плотных осенних сумерках, уставшие, но довольные. Про меня и говорить нечего – приобрести лесопилку в собственность я и не мечтала, конечно… да и вообще.
Тётушка Алисия жадно слушала про то, как мы «сдали государству» наших арестантов, про то, как случился большой пожар, встревоженно прижимая ладонь ко рту в самых волнительных местах.
