Рано или поздно всё равно пришлось бы это сделать, так почему бы не сегодня? Новый Год – новая жизнь? Так сказать, на свободу – с чистой совестью?!
Я рассмеялась своим мыслям, чем вызвала недоумённый взгляд Оливии, которая как раз пыталась придать моим волосам нечто, приличествующее благородной леди, но они упорно не хотели изящно спускаться свободными локонами на шее и на висках, норовя стать дыбом и опозорить её, как парикмахера, и меня – как благородную даму.
- Это я нервничаю, не обращай внимания! – успокоила я девушку, помахав руками.
Та согласно покивала головой:
- И то верно! Но ничего, сейчас щипцы возьму горячие. И будете вы самой элегантной дамой. Хотя… и единственной тоже – глубокомысленно закончила она.
Наконец, час «икс» настал! Как только на улице стемнело, и дед Гарин зажёг факелы у крыльца, Ральф, который сам себя назначил распорядителем празднества, зажёг свечки на украшенной ели в саду.
- Правда ваша, леди, действительно, выглядит просто волшебно! – прошептала Оливия, смешно прижав ладошки к груди.
Проделав все положенные манипуляции с деревом, отыскали свои подарки, после чего, довольные, зашли в дом. Нас ожидал празднично накрытый стол.
- Благодарю вас, Елена! – бормотал Ричард, рассматривая свой подарок – вязаный подшлемник, немного напоминающий вытянутый мочевой пузырь – Мне ещё никто такого не дарил!
Несмотря на сомнение в голосе Ричарда, я преисполнилась гордостью за себя и за свой труд. Хьюго, который получил такой же подарок, повертел его и так, и этак.
И, в конце концов, натянул на голову, сообщив, что очень тепло и мягко, только не слышно плохо.
- А ты чего там слышать-то собрался? – резонно заметил Эдмунд, также натягивающий на себя подобное изделие.
Ричард, резонно заметив, что так оно и есть, слух совершенно не важен, первым отодвинул для меня стул и плюхнулся сам.
Ральф тоже не заставил себя ждать, поэтому быстро натянул подарок и занял своё место, тревожно посматривая в сторону кухни. Ну, что сказать… повариха сегодня превзошла все мои ожидания – помимо традиционной местной кухни, было несколько блюд, названий которых я не знала, но всё было очень вкусно, так что в сторону рыбы я даже не посмотрела.
И тут дед Гарин, который категорически отказался сесть с нами за стол, мотивируя это тем, что «не привыкшие мы», ввалился в столовую, выпучив глаза:
- Дамы приехали! Нервные – страсть!
Какие дамы? Покупатели леса? Но отчего так поздно? – удивилась я.
