- Папа какой-то странный – однажды поделилась со мною Маргретта, сидя за завтраком.
- И не говори! – поддержала её сестра, украдкой складывая лепёшки в салфетку – Не вышло бы чего худого!
Но тут их мать грозно шикнула на них, отчего девчонки заметно приуныли и снова стали молча развозить кашу по тарелке.
- А знаете, что? У меня есть поместье, которое досталось мне по наследству от моей матери, если хотите, девочки, вы можете приезжать туда и навещать меня – предложила я.
- Только через мой труп! – отшвырнув салфетку и резко вставая из-за стола, прошипела мачеха мне на ухо.
Да уж… прямо, как в сказке про Золушку – злобная мачеха и две её дочери, ну и я – бедная маленькая беззащитная сиротка! Меня порядком насмешили собственные мысли, так что я непроизвольно фыркнула, чем вызвала укоризненный взгляд Маргретте.
- Леди не фыркают с набитым ртом! – наставительно произнесла девочка.
- Леди вообще не фыркают! – не согласилась с нею Аманда.
Я же наклонилась поближе к ним и, понизив голос, сообщила:
- Скажу вам по секрету, девочки – леди всё это и много ещё чего делают с огромным удовольствием. Я вам клянусь, так и есть! Вы знали, что леди могут попросить добавки, если они голодны? А ещё они могут ездить в мужском седле, если они опасаются упасть. А ещё… они могут работать, если только захотят!
- Неужели, это правда? – со священным трепетом спросила Амалия, её глаза горели.
- Конечно! – я утвердительно покачала головой, щедро намазывая булочку маслом – Если честно, то я сама когда-то очень хотела работать… впрочем, у меня ещё есть шанс!
Мой неожиданный сплин был вызван тем, что я прикинула – в ближайшее время должен был состояться мой бракоразводный процесс.
Резко распахнулась дверь, и показался сияющий папенька.
- Доброе утро, дети мои! Елена! Мне ответил поверенный лордов Хаксли – милорд согласен на этот брак! Не будем тянуть, церемония будет проведена тотчас, после того, как появится представитель жениха, либо ты сразу же можешь уехать в Нейтон и ожидать церемонии там.
Я слегка затупила, но затем до меня дошло – Нейтон – это то самая деревня, о которой говорила Розалина, когда ехидничала по поводу моей незавидной доли.
Я хмыкнула, представив себя, сидящей перед камином с рукоделием, и милого сухого старичка, которого я обязалась досматривать.
