Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

Каркас великой сферы, что с одной стороны удерживал на себе мягкую внутреннюю твердь — землю и горы, моря и воздух, притягивая все сущее в вечной борьбе с пустотой, а с другой — превращался в несокрушимую броню, крепостные стены Единства, защищающие от Тварей Извне. Белый Дьявол знал, что их назвали не просто так — кости обладали твердой иллиумовой оболочкой, заполненной внутри множеством глубинных горизонтов и каналов, строением подобных жилам, которые несут в теле кровь, мысленные сигналы и Звездную Кровь.

Сейчас они стояли на одном из первых этажей почти бесконечного пространства.

Некоторые из них были разрушены, другие давно заброшены, третьи по-прежнему работали, и это невероятное переплетение и называлось костями Единства. Тут можно было блуждать сотни циклов и не повидать даже тысячной доли чудес…

Сферический зал, чьи своды не достигал отсвет пламени, мог легко вместить небольшой город. Конструкции из иллиума, вытканные Строителями на заре мира, тянулись вверх, вниз, вправо и влево замысловатым переплетением, память о назначении которого была давно утеряна.

Он взглянул наверх — в восьмиугольном сечении уходящей пуповины едва-едва виднелась смутная искорка света. Да, у Единства есть небеса, а есть кости…

Сигурд мог бы свободно летать здесь на своем винтокрыле. Сейчас вокруг клубился дым, прах и пепел, но небесный огонь сжег темный туман и обуглил то, что покрывало обводы древних стен. Оно слезало толстыми лохмотьями, как обгорелые струпья, на глазах крошась на мелкие части.

— Это же… это же… — пробормотала Азимандия, с отвращением отпинывая тлеющие куски.

 — Это ведь не темнолиз, правда?

— Плайтен, — подтвердил он, подняв рдеющий искрами обломок. — Но еще не сфагматис…

У этой хтони было много имен — каждый столкнувшийся с ней Народ называл ее по-своему. Кел пришли к общему — темнолиз, но те, кто охотился на Червей в темных землях, знали, что у нее минимум три стадии — от мягкого и почти безобидного плайтена до сфагматиса, не уступающего прочностью каменным стенам.

Живое оружие, созданное жутким разумом Великих Червей.

Он представлял собой субстанцию, живую, но не мыслящую, не животное, не растение и не гриб, нечто вроде пластичной слизи, быстро распространяющейся в местах экспансии червивого отродья. Темнолиз поглощал все доступные вещества и минералы из окружающей среды, добывая питание отовсюду — от голых камней или льда до почвы и трупов, — и использовался Червями как средство передвижения, источник пищевых ресурсов и строительный материал.