Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

 — Что тебе известно о них, Подобный Пламени?

Белый Дьявол знал, что такое Гармония. В прежние времена он воевал с ними и даже побывал в сердце их владений, где пришлось свести близкое знакомство с экзархами этого… этой… земляне бы использовали термин «технофеодальная диктатура», но это понятие не в полной мере отражало нечеловеческую жестокость порядков Гармонии.

Как и Империя Семи Звезд, высшие Цвета гармонийцев полагали себя наследниками Народа Кел. Однако если паладины Семи Звезд фанатично следовали догматам Истинных, то Гармония, наоборот, пошла по пути тех кел, что некогда сбежали в Вечность.

Тех самых великих Домов, чья жестокая мудрость и привела к противоречиям войн Раскола. Осколок Единого помнил — и ненавидел Гармонию, ибо ее устройство было тенью Вечности в мире Единства.

Гармонией правил совет бессмертных экзархов. Ходили упорные слухи, что все они были масками, отражениями небесных владык. Белый Дьявол не знал, так ли это и кто именно стоит за бессмертным Советом. Но все Хранители Вечности имели свой интерес и свои рычаги в Единстве.

Хитрейший действовал, используя Контракцию, Посланник — через Дом Норн, Палач — могла посылать Псов Вечности. Но были и другие — Предвестник, Полководец, Сестра Солнца…

Как бы там ни было — Гармония была весьма сильна. Наверное, одно из самых могущественных объединений разумных в Единстве, она держала под своей властью как минимум несколько октагонов и запускала свои технорунные щупальца во множество Кругов. Когда-то они остановили шествие армий Тысячи Братьев — и стали причиной того, что некоторые из осколков Единого обратились во зло ради победы.

Белый Дьявол никогда не забывал этого…

Но Гармония находилась очень, очень далеко от Ледяной Бездны… И тому, что здесь присутствовала целая эскадра ликторов, должна быть веская причина…

— Впервые они появились здесь двадцать восемь циклов назад, — рассказывала Эрин. — Лед видит, ничего серьезного, первые разведчики…

— Двадцать восемь? — перебил ее осколок Единого. — Ты уверена?

— Может, двадцать девять, я тогда еще… не была пробуждена, — ответила Эрин.

 — Разве это важно?

— Лед слышит, сперва это были ничего не значащие одиночки. Но они приходили все чаще, и скоро их стало много. Ликторы стали появляться возле родников звездного льда и нападать на добытчиков.

— Гармония пытается отвоевать месторождения? — с удивлением спросил Белый Дьявол. — Они пришли ради них? Хотят добывать звездный лед?

— И да, и нет. Они… собирают лед, когда могут.