Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

Мое пламя согреет меня, — усмехнулся он, поняв, о каких именно путях идет речь.

— Лед слышит, — коротко ответила Эрин, снимая шлем и прикладывая ухо к ледяной стене. Загадочные, очень редкие Навыки, которыми издревле владели лед-кузнецы, позволяли общаться со многими существами Ледяной Бездны, а некоторых призывать и использовать в своих целях. Некогда подобные знания сделали их могущественнейшим Народом Ледяной Бездны, но они не помогли, когда Братья ушли в небытие…

И вскоре Восходящие услышали айсворма.

Эти громадные существа, называемые также Ледяными Червями, служили Наблюдателю подобно Хладноцветам и Ледяным Дикобразам. Осколок Единого знал, что они — важнейшее звено в создании хладонита и потому встречаются только поблизости от его залежей. Наблюдатель защищал айсвормов от Восходящих — да и редко пересекались с разумными их пути, но лед-кузнецы в незапамятные времена смогли найти с ними общий язык.

Червь, услышавший зов, оказался не слишком большим — толщиной всего лишь в рост взрослого мужчины, а длиной, наверное, в двадцать.

Как и все особи этого вида, он был покрыт гладкой зеркальной чешуей и пожирал перед собой лед. Подобно земляным червям, создающим питательную почву, айсворм пропускал его через свое тело, перерабатывая в свежий хладонит, который в свою очередь становился рассадником Ледяных Дикобразов и Хладноцветов. Белый Дьявол прекрасно знал, что Ледяной Червь способен пожирать все что угодно на своем пути — лед, камни или неосторожного Восходящего, поэтому стоит держаться от пасти этой твари как можно дальше. Они с Эрин вжались в глубокую нишу, предварительно вырубленную в стене тоннеля, и ждали, вслушиваясь в скрип и вибрацию, потрясающую лед. Даже для лед-кузнецов поездка на айсворме была рискованным мероприятием, поэтому требовалось делать все четко и безошибочно.

Айсворм, к счастью, вышел в существующий тоннель гораздо дальше их лежки и далее пополз по нему, приближаясь к ним. Это был самый опасный момент — попасть под ледяное дыхание или случайно угодить в хладонитовую пасть было вполне реально, и Белый Дьявол замер, наблюдая за своей новой напарницей.

Эрин ждала. Опыта у нее явно было маловато, но и волнения Восходящая не выказывала. Когда в тоннеле мелькнул голубой свет, она подала первый знак — «внимание», а когда мимо, царапая колючей гривой своды и стены, проползла утолщенная голова айсворма, сделала второй — «готовимся».