Звездная Кровь. Владыка Теней

Две Стрелы, Перо и Наконечник, Первый и Второй Танцы, построенные в незапамятные времена Народом Кел, они связывали земли Гроз и Каменных Луков.

Любой полководец до последнего бы оборонял этот рубеж, заставив Черепов заплатить кровавую цену. Танцы были единственными вратами, что быстро вели к Каменным Лукам, и пятьдесят копий, которые возглавлял танаан Черный Тарн, готовились защищать их даже ценой собственных жизней. Танцы можно было удерживать много дней…

Так думали многие, но Пламени Подобный видел все иначе. Он знал, что Всадник, если пожелает, сможет захватить обе Стрелы, придя сквозь тьму с гвардией Секаторов и сокрушив сопротивление проклятыми Рунами.

Так, как он пришел в Каменные Луки. Остановить его сможет только он сам, но Всадник выберет время удара и подготовится, а этого нельзя допускать. Черепа понемногу стекались к Стрелам, лагеря неподалеку разбили Зубастые и Колючие Кости, бродячие септы, которыми не жалко пожертвовать, что подтверждало намерение взять Танцы малой кровью и без множества ненужных глаз.

Пламени Подобный приказал оставить Танцы, сокрушив перед носом врага древние Стрелы.

Никто не ожидал такого, ибо они были священным даром предков, караванной тропой, что кормила многие поколения Гроз и Каменных Луков. Торговцы, что пользовались ими, платили за проход и сопровождение до Круга, и дорога эта была единственными надежными вратами в Круг Элтанир. Того, кто решил бы перерезать эту золотую нить, сочли бы безумцем или предателем все Люди Тени, но в особенности — две септы, что извлекали выгоду.

Каменные Луки и Темные Грозы.

Луки были его. А Гроз больше не существовало. Остальные уже не имели значения. Пламени Подобный знал, что пройдет еще немного времени — и эти земли затопят Черви, а Стрелы потеряют свою ценность, потому что если Люди Теней не покинут свои владения — они умрут. А если он уведет их, то Стрелы уже не будут иметь никакого значения. Еще он знал, что Архитектор из его Домена при нужде легко восстановит разрушенное, если это станет необходимо. И эта возможность будет еще одним камнем на весах большого тинга, когда Народы будут решать судьбу Людей Тени.

Потому он сокрушил Первый Танец, сам разрезав древние стелы Холодным Пламенем. Путевые камни погасли, древняя связь, существовавшая еще до Раскола, прервалась. Это был удар для многих сподвижников и цена, которую стоило заплатить. Войско Черепов оказалось заперто в землях Гроз — теперь их ждало много дней пути через пустоши. К тому же оно было разделено надвое.