Звездная Кровь. Владыка Теней

— И сегодня же вплету недостающие кристаллы времени в узор хронозахвата… Но без ключевых компонентов мы не сможем завершить нашу симфонию. Их не создать из праха старых миров. Замки требуют золотых компонентов, а якоря — небесных. Мне нужна пыль абсолютной пустоты, небесная сталь, эмпирейум и сердца звезд. И, конечно же, Звездная Кровь!

Пламени Подобный молчал, глядя на карту нужд. Работа Архитектора не знала равных, цена подобного творения невероятно велика. Он знал также, где найти недостающее — в Башнях на пересечении октагонов, в старых Доменах небожителей, среди забытых сокровищ Раскола, в сундуках Контракции — и добыл бы их скорее рано, чем поздно.

— Ты получишь требуемое… — наконец произнес он. — Восстановлено ли сердце Эсмерры?

Вместо ответа Архитектор картинно раскрыл руки, словно приглашая драгоценного гостя. И между ними появилась Эсмерра, древний призрак астролита. Ее тело, живая звездная схема, будто состояло из сияющих фрагментов небесных карт и рунных символов, пытающихся сложиться в единый рисунок и не способных это сделать, ибо в нем не хватало важных частей.

— Инициализация завершена, — по призрачному лицу прокатилось тревожное мерцание. — Целостность ядра восстановлена. Сенсориум… не обнаружен. Привязка к якорю астролита — отсутствует. Астролит… где мой астролит?

— Моя блистательная сестра пробуждена! — возвестил Архитектор. — О, новая прекрасная нота нашей симфонии… как изящен ее резонанс! Ее рунные матрицы видят колебания еще не созданных мною траекторий! О, мой пламенный соавтор, признай, вместе мы — аккорды предначертания!

— Каменные Луки разрушены, — сказал Белый Дьявол, пристально глядя на Эсмерру.

Вокруг Эсмерры вспыхнул дождь мигающих рунных символов, словно она с безумной скоростью вычисляла что-то.

— Данные… подтверждены, — ровным мертвым голосом ответила навигатор спустя несколько мгновений. — Структуры астролита уничтожены.

— Эсмерра! — голос Пламени Подобного налился мощью Древней Власти. — Ты помнишь свое предназначение?

— Я — Эсмерра, навигатор, прогност, вычислитель траекторий. Гарнизон астролита…

— Я Пламени Подобный, потомок Кел Аммос. Наследник крови и славы тех, кто некогда повелевал твоим астролитом. Я могу дать тебе новую цель!

Взгляд Эсмерры на мгновение раскрасил его рунной сеткой.