Звездная Кровь. Владыка Теней

Ни одна септа не справится с их горной крепостью.

— Червивый страх! — бросил Пожиратель Костей. — Но у других его нет. И теперь нас будет больше! Народ Теней должен объединиться. Тогда мы бросим кости врагов тенехватам!

Остальные риксы переглянулись. В словах Пожирателя Костей была своя логика. И самое главное — он взывал к старым обидам, что веками сидели в крови.

— И что тогда? — холодно спросил Яростный-как-Пламя. — Кому достанется Древо? Или Черви сожрут победителей? Что за безумные речи я слышу… В час, когда Круг должен объединиться против Червей, вы хотите начать глупую войну?

— А что нам до Круга? Его Народы изгнали нас в тени, — прошелестела глава Луноликих.

— Они используют нас как щит, но не станут плакать, если Черви сожрут нас! — добавил Острый Шип. — Они нас ненавидят!

— Яростный-как-Пламя прав. Мертвецам ничего не нужно, — произнес Коготь-как-Серебро. — Кому достанется золотой свет?

— Тому, кто первым отгрызет эту кость, — Пожиратель Костей вновь издал странный звук.

Яростный-как-Пламя наконец-то понял, зачем рикс Черепов собрал малый тинг. Он решил утвердить свою власть и заставить склониться всех остальных. Старые обиды, давно сидевшие в сердце Людей Теней, были его оружием, и глава Каменных Луков прекрасно понимал, что даже в его септе к этим словам прислушаются многие. Но он также знал, что Народ Теней признает только одного кинга — того, в ком течет древняя кровь Белого Дьявола.

Он мог бы стать знаменем древних обид. Но недавняя встреча на тинге все изменила — потому что их прародитель вернулся. Яростный-как-Пламя сам говорил с ним, избравшим плоть землянина, и свято верил, что Белый Дьявол не оставит своих детей. Надежда на возрождение Народа была только в этом, а вовсе не в войне за Древо. Но рассказать это другим риксам, как и допустить союза против Народа Земли, Яростный-как-Пламя не мог.

Он выпрямился во весь свой немаленький рост, шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с Пожирателем Костей.

— Кингом Народа Теней не станет жалкое червивое отродье, — процедил он. — Тот, в ком нет даже капли крови Дарующего. Таков наш древний закон!

— Закон? Твой закон сгниет вместе с тобой! — бросил Пожиратель Костей. — А я буду жрать твоих детей. А, их у тебя нет? Твои слова пусты, как чрево твоих жен. Трус. Слабак. Мертвец.