Звездная Кровь. Владыка Теней

Это было задумано задолго до того, как Сигурд появился на пороге твоего узилища. Думал ли ты — зачем?

— Думал, — кивнул Пламени Подобный. — И знаю. Я был предназначен сохранить ему жизнь и обучить Восхождению. А затем — проложить путь к нашему союзу.

— О да, лед слышит: ты был избран как наставник и проводник. Тебя сочли подходящим, чтобы сплести нити предтеч с небесного ковчега и остатков Тысячи здесь, в Эргиале. И ты послушно исполнил предназначение. Этот союз был задуман там, — Ледяной Кузнец поднял палец вверх.

— Но это лишь один слой игры — есть и другие. Зачем вам дали Семя и йурра?

— Старый торгаш пытается играть нами, — ответил Пламени Подобный. — Семя отворило мою тюрьму, а затем одарило золотом. Йурр же присматривал, чтобы нить замысла не прервалась.

— Но видишь ли ты все нити? Посадка Древа во фригольде предтеч — тоже часть узора. Теперь ответь, почему новый Игг должен был прорасти именно там? И почему он вообще должен был быть посажен?

— Потому что новый свет позовет Червей.

— О да, это великое испытание.

Из тех, что никто не сочтет ложным или поддельным, — улыбнулся Кейнор. — То самое, что скрепит союзы кровью и славой. О, тонкая игра, лед видит. Рискованная, но она даст небесную силу победителям! Но есть и еще одна нить, которая от тебя скрыта. Тайна, что спит под фригольдом предтеч…

Он создал осанну. Подобный Пламени и Сатори увидели зеленое плато, с трех сторон окруженное горами, а с четвертой — пропастью, серебристые купола и кел-развалины на самом краю. А затем чужими глазами узрели темные коридоры, провал в Остановленное Время и очертания саркофагов в нем — саркофагов, хранящих очень знакомые фигуры.

Осколок Единого вдруг вновь ощутил прилив ненависти. Те, кто разрушил его город, истребил его Народ, лишил его небесной силы — все это время находились совсем близко. Как незримый клинок Небесного Трона, прижатый к средоточию, ибо другая рана бессильна против носителей истинной крови…

Сигурд знал о саркофагах, но не рассказал ему сразу, и Пламени Подобный понял, что хорошо обучил землянина.

Только погрузившись в его сознание, Кузнец мог выведать эту тайну. Белый Дьявол на мгновение позволил горячему, злому огню ненависти заполнить себя, чувствуя его свирепую мощь, — ибо каждый Восходящий обязан управлять не только телом, но и разумом, — а затем медленно погасил, оставляя внутри только холодную пустоту.

— Теперь ты знаешь, — голос Кейнора был далеким и холодным, а его слова будто складывали ледяную мозаику.