Возможно, никто в отряде и не подозревал, что они были любовниками.
— Не слушай этого неуча, — насмешливо бросила она, — он спал на уроках и все переврал…
Грай покраснел, но ничего не сказал в ответ. Свирель была Восходящей — а он всего лишь учеником, не пользующимся авторитетом. Возражать старшим ему не полагалось.
— Если хочешь узнать, как тут все устроено, сходи во фригольде в научный отдел, — продолжила она. — Там есть Матиас, Том, Анни, им только дай кому-нибудь на уши присесть, засрут весь мозг своими теориями.
Ты сам-то не из яйцеголовых, случайно? Все выспрашиваешь что и как. Очень интересно, что ли?
— Ну да, интересно, — не стал отпираться я. — А тебе не было интересно, когда сюда попала?
— Меня тогда другое заботило, — усмехнулась девушка. — Чего бы пожрать и не сдохнуть, и чтобы тобой не пожрали…
— А ты бывала в другом Круге?
— Я?! — расхохоталась Свирель. — Ты представляешь вообще, сколько туда плюхать? Здесь не Земля, котеночек. Я старушкой стану, пока обратно доберусь. Вот на флаинге или винтокрыле — слетала бы, да…
Чуть позже стали заметны следы человеческой деятельности.
Я увидел аккуратные поля, зеленеющие на горных склонах, фруктовые деревья, а возле них — сложенные из странных шестиугольных блоков строения. Плантации земных и местных растений и небольшие фермы, как по ходу пояснил мне Грай, раскиданные в горной местности вокруг фригольда; тут не постоянно жили люди, возделывающие поля и пасущие прирученных животных, похожих на маленьких лохматых коз.
Загорелые мужчины, женщины и подростки приветственно поднимали руки при виде нашего отряда, и мои спутники махали в ответ, как старым знакомым.
Колонисты занимались тяжелым ручным трудом. Землян в них можно было опознать разве что по рабочей одежде — по большей части потрепанные реплицированные комбинезоны и куртки знакомого фасона — точно такие же, как на моих плечах. На многих пестрели вещи ручной работы — из кожи, черной и белой шерсти или необычной на вид ткани. Вещи выглядели очень добротными, как и снаряжение моих спутников — скорее всего, его выменивали или покупали у местных племен, а не производили сами.
Мое внимание привлек странный материал, из которого были построены здания. Блоки-гексагоны, поблескивающие, как металл. Они были очень похожи на тот желтоватый металл, что использовался в гробнице, и голос подтвердил догадку:
— Твое племя разбирает старые руины Кел. Лиор, из которого они построены, прочный, как камень, гибкий, как металл, и теплый, как дерево.
