Говорят, все местные пещеры они проделали…
Замершее существо само походило на камень, и, честно говоря, я бы прошел мимо, приняв его за скалу причудливой формы. Только приглядевшись, понял, что оно представляет собой нечто вроде громадной гусеницы, свернувшейся в клубок. Размером со строительный грейдер. Моя система опознала существо:
Камнеед.
Не содержит Звездную Кровь.
— Он не опасен?
— Раздавить может, если дорогу не уступить, — ответил азио, — они только камень жрут… а так на нем плясать можно.
— Откуда они взялись?
— Тут таких тварей полно, — пояснил Инь, — одни полезные, другие вредные, третьи вообще странные, непонятно для чего.
Камнееды тоннели и пещеры роют, почву создают, на ней грибы растут. Как это говорит Анна… биоценоз!
— Кел создать всех живых для пользы, — добавил Лэндо, — кроме тех, что ползти из Тьмы.
А вот в инопланетные развалины заглянуть не удалось, хотя вычурные бело-золотые шпили заманчиво поблескивали под лучами Древа. Во-первых, во внешнем периметре велись работы по разборке отдельных зданий, а во-вторых, чуть дальше круглосуточно дежурил вооруженный наряд, категорически запрещающий шляться по руинам.
Там чуть ли не с основания фригольда шли какие-то раскопки, о сути которых мои новые товарищи ничего не знали. Но предполагали, что ученые нашли что-то вроде тайника Народа Кел, недаром в развалины вход был заказан даже большинству наших Восходящих.
Азио, как и его брат, как мы выяснили по дороге, были из Индо-Пацифики, а сюда свалились два года назад, удачно приземлившись на грузовой капсуле прямо в огромное Море Трав возле некоего Пылающего Рога.
Там их компании во главе с колонистом-экспертом сперва пришлось несладко — наткнулись на крупную и агрессивную тварь, которую Инь окрестил огнезубом, но затем их обнаружили Люди Трав. Сородичи же Лэндо, как я понял из рассказа, были отнюдь не едины и состояли из множества больших и малых кочевых кланов, зачастую враждебных друг другу. Люди попали совсем не к тем, кто испытывал дружеские чувства к пришельцам, поэтому их сразу же ободрали как липку.
Мытарств пришлось испытать немало, однако клан Лэндо (на этом месте рассказа сын рикса важно кивнул) пользовался определенным влиянием, и через пару недель землян без потерь доставили к Южному Посту, где их выкупили представители фригольда. Такая судьба, по словам азио, была огромной удачей — очень много упавших с «Хельги» людей в первые дни сделались добычей опасной фауны или диких аборигенов.
