Звездная стража

Да, Зор, это необычный цвет для небесного существа. Но каждый мир имеет свои чудеса. Филх подошел к закатанскому мальчику, который гладил алое перышко. «Если хочешь, – сказал он с дружелюбием, которое редко демонстрировал раньше, – я покажу тебе ночных птиц…» Желтые губы Зора растянулись в широкой улыбке. «Сегодня, пожалуйста! И вы их привлечете так же?»

– Если ты будешь спокоен и не вспугнешь их. Они более робкие, чем те, что живут при солнце. Тут есть большая белая птица, которая плывет во тьме, как туманный призрак Корроба… Зор возбужденно зашевелился.

«Это, – громко объявил он, – самые удивительные каникулы. Я хочу, чтобы они никогда не кончались!» Взгляды четырех взрослых встретились над его головой. И Картр знал, что думают они об одном и том же. Для них это изгнание, вероятно, никогда не кончится. Но… жалеют ли они об этом? Картр не мог – пока – их спросить. Рейнджеры провели день, проверяя свое снаряжение и занимаясь мелким ремонтом. Одежда становилась проблемой… разве что они последуют примеру туземцев и будут носить звериные шкуры. Картр подумал о приближающемся холодном времени года. Может, переселиться южнее? По–видимому, ради закатан это нужно будет сделать. Он знал, что холод вызывает у рептильного народа оцепенение, которое постепенно переходит в летаргию. Они парами следили за туземцами и доставляли всю информацию Зикти, который собирал ее с таким видом, будто готовил научную работу.

– Среди них несколько физических разновидностей, – заявил он однажды вечером, когда Филх и Смит, дежурившие в этот день, закончили свой доклад.

 – Ваши желтоволосые белокожие люди, Картр, только одна разновидность. А Филх наблюдал клан темнокожих черноволосых…

– Судя по легкой одежде и незнакомым вещам, они из другой, более отдаленной местности, – добавил тристианин.

– Странно. Такие различные расы на одной планете. Жаль, что я не занимался углубленно психологией гуманоидов, – продолжал историк.

– Но все они очень примитивны. Этого я не понимаю, – удивленно произнес Смит, приканчивая последнюю ложку еды.

 – Город был построен – и оставлен в полной готовности – людьми с высокоразвитой технологией. А туземцы живут в палатках из звериных шкур, носят на себе шкуры и боятся города. И готов поклясться, что глиняная посуда, которой они сегодня торговали, сделана вручную!

– Мы понимаем это не больше вас, мой мальчик, – ответил Зикти. – И не поймем, если не проникнем в туман их истории. Если они и владели какими–то технологическими знаниями, то давно их забыли.