На всякий случай, чтобы не нарваться на гнев змея, кошка молча вернулась на свое место и передала старшему офицеру приказ Аякса. Сам Аякс запрыгнул во второй шаттл, чем очень порадовал команду.
Лететь, как и обещала Ливиан, пришлось недолго. Через двадцать минут они добрались до сектора, откуда предположительно шел сигнал капсулы. Увидев гряду густых зарослей, шай поблагодарил Змеиную Мать за то, что женщины приземлились не среди песков. Густая растительность и источник с водой во много раз повышали шансы на выживание.
Еще полчаса ушло на поиск самих капсул. Шаттлы приземлиться в лесу не могли, не позволял рельеф. Поэтому поисковая команда высадилась у кромки леса. Сам Аякс пошел во главе одного из отрядов, а свою помощницу оставил на всякий случай командовать шаттлами. Вдруг им понадобится экстренная эвакуация.
Пробираясь сквозь густые заросли, шай вспомнил детство, когда они с братом убегали от многочисленных учителей в ближайшую от дома рощу. Мозг змея мог с точностью до самой последней ноты воспроизвести пение птиц, и ароматы родительского леса.
Вот только не было приятного трения старых веток и корней о змеиный хвост. Мешала бронированная чешуя, защищавшая кожу нага от повреждений.
Остальные члены отряда такого удовольствия, как шай, от прогулки не получали. Тяжелые змеиные хвосты хоть и отлично справлялись с местным рельефом‚ но никак не помогали от веток, так и норовивших влететь прямо в лицо, и от мелких грызунов. Для нагов местная живность была совершенно безвредна. Но шум, который они разносили по лесу, многих раздражал.
Капсулы обнаружили в пятидесяти метрах от берега. Первое чувство, которое
испытал Аякс — шок. Шум леса, крик зверья, звуки реки, все исчезло. Мозг змея заполнил тонкий, сладкий аромат женщины.
- Кевали! — Прошипел наг, бросился к капсуле и в ужасе замер, не понимая, что произошло.
Капсула была полностью разобрана. Вскрыт корпус, вырваны несколько агрегатных узлов, даже внутренняя обивка была выдрана. Паника в груди нага нарастала. Ему понадобилось приложить усилие, чтобы успокоить зверя и трезво посмотреть на ситуацию.
- Крови и следов борьбы нет. - Сообщил старший офицер. — Отсеки с провизией пусты.
Только после этих слов Аякс понял, что самки живы. А если на капсулы напали, то, скорее всего, это случилось уже после того, как они ушли. Хотя, кому здесь нападать на капсулы, было не ясно. Признаков цивилизации на планете не было.
Шай повернулся ко второй капсуле. Сигнал с которой и был зафиксирован ранее.
