Звёздный десант

В исполнении Чедки Чалмерса самые древние анекдоты приобретали прелесть новизны.

Сегодня их команда под руководством Джерри Весла охраняла диспетчерскую противовоздушной обороны здания. Это был стратегический объект повышенной важности, поэтому внимание ему уделялось особое. Диспетчерскую отделяли от коридора несколько массивных бронированных дверей, а внутри на всякий случай всегда дежурили несколько бойцов.

Сигнал коммуникатора отвлек Весло от представления, и мафиозо направился в тамбур, чтобы переговорить с бригадиром, никому не мешая.

– Как дела, Джерри? – поинтересовался Конти Жук.

– Порядок, босс. Несем дежурство согласно рейнджерскому уставу. – Весло криво усмехнулся.

– Только чтобы все было чисто.

– Как положено, босс.

Весло посмотрел через приоткрытую дверь на Чедку, который рассказывал очередной бородатый анекдот. Гангстеров, похоже, длина бороды анекдота не смущала: им доставляло неподдельное удовольствие переложение давно знакомых историй на причудливый диалект метиса.

– Нормально все будет с новичками, – пообещал Джерри. – Даже не пикнут.

– Ну что ж, парни… – Конти Жук помолчал. – Тогда пора.

– Понял, сэр. Все сделаем.

Отключив коммуникатор, Весло вернулся за стол в небольшом помещении перед диспетчерской.

– Пора, парни, – негромко произнес он. Джарвис удивленно поднял голову от журнала. О чем это он?..

Внезапно Чедка Чалмерс, поперхнувшись на полуслове, страшно захрипел. Совершенно автоматически Джарвис бросился на пол и резко перекатился.

Немедленно сместиться, уйти от следующего выстрела снайпера, обмануть противника… За время рейнджерской службы подзабытые было армейские рефлексы снова обострились до предела. Вот и сейчас он отреагировал на угрожающий раздражитель машинально, не задумавшись даже на долю мгновения. И это спасло ему жизнь, потому что в следующую секунду в гипсокартоновую отделку стены там, где он только что сидел, точно на уровне его сердца, вонзился широкий тесак Банданы. На свою беду, мафиози не умели работать синхронно, и Мануэль чуть запоздал с ударом – к тому времени Занозу уже спугнули. Их не натаскивали на синхрон, как Тюленей, которых в ученом центре заставляли проходить полосу препятствий попарно, но не абы как, а строго одновременно: если кто-то отставал или вырывался вперед, пару возвращали на исходную. Так воспитывалось чувство строгого взаимодействия.