Звёздный десант

Шампанское имело довольно резкий запах, и Бенуцци вряд ли когда-либо стал бы привилегированным клиентом этого поставщика. Агрессивный букет вина не был рассчитан на его тонкое обоняние, но он никак не мог вспомнить, что ему напоминает этот запах – что-то неприятное и до боли знакомое.

– Что ж, выпьем за то, что мы снова вместе! – провозгласил дон Исайя, поднимая свой бокал.

– Дон Джузеппе еще не вполне нашего круга, – возразил Вагнер.

– Это прискорбно, – поджал обгоревшие губы Мэннинг. – Но мы ведь знаем, как устранить это досадное упущение?

– Я уже пытался, – виновато произнес мистер Бенуцци.

– Это ничего, – заметил Берковиц. – Я научу вас, коллега, как перегрызть себе вены зубами. Главное – вырвать их в нескольких местах, чтобы раны не успевали затягиваться.

– Спасибо, дон Исайя, – тепло поблагодарил Бенуцци, поднимая собственный ботинок, наполненный собственной же мочой, который он принимал за бокал с шампанским.

Благородные доны пригубили божественный напиток.

– Что это? – вдруг встрепенулся Вагнер.

Кто-то шагал по коридору за стеной. Послышалось лязганье, в замке металлической двери повернулся ключ.

– Русские! – От невероятного ужаса Бенуцци едва не выронил бокал. – Русские идут! Господа, нам всем конец!

– Не городите чепухи, благородный дон, – отозвался Колхейн, – нам русские уже не причинят никакого вреда. Они до нас уже давно добрались…

В двери откинулось металлическое окошко, на которое с той стороны поставили пластмассовую миску.

– Обед, мистер Бенуцци, – раздалось из-за двери.

– Спасибо, друг мой, спасибо, – пробормотал дон Джузеппе. – Очень кстати. Я только допью шампанское…

Мистер Вагнер подмигнул ему единственным уцелевшим глазом, и на мгновение Бенуцци стало дурно. Ему вдруг показшюсь, что все вокруг не так, как должно быть. В окружающем его пространстве была растворена какая-то неправильность. Его где-то обманули, причем обманули дерзко, публично и в каком-то жизненно важном аспекте.

– Ваше здоровье, любезный, – сказал дон Джузеппе окошку, прикладываясь к ботинку.

– Ладно, – сказала Рысь. – Это все хорошо; и все же что вам предложил Кейн? Ведь он вам что-то предложил, верно? Он ведь для того нас и прикрыл?

– Расслабься, Светка, все нормально, – проговорил Родим. – Тебя это теперь абсолютно не касается. Я надеюсь, для тебя все это безумие закончилось.