Звездный рыцарь

 — У входа в туннель всегда находится тормозящее поле. — Он кивнул Лорджину, который, обратив лицо к двум лунам, закрыл глаза.

— Что он делает? — шепотом спросила Дина у Риджара.

— А у меня дома он так не делал.

— Здесь все делается несколько иначе, дитя, — ответил Янифф.

Внезапно берег под их ногами шевельнулся. Сильнейшие колебания сотрясли землю, разбросав путешественников в стороны. Янифф прав: здесь все было по-другому!

Лорджин резко открыл глаза:

В мгновение ока он, схватив Дину за талию, оттащил ее назад, под нависшие скалы.

Янифф и Риджар следовали за ними по пятам.

Дина извивалась у Лорджина в руках:

— Так где же тунне… — Ее глаза широко открылись; земля перед ними разверзлась.

Что-то вылезало из-под земли.

Визгливый вой, от которого у нее встали дыбом волосы, разорвал воздух. Из-под земли выкатывалось, разворачиваясь, огромное тело. Земля дрожала, камни и грязь летели во все стороны.

Из недр Рики Двенадцатой выбиралось огромное чудовище.

Оно было ужасным. Дина прижалась к Лорджину, а чудовище, поднимаясь во весь рост, наконец, нависло над ними, возвышаясь по меньшей мере на двадцать метров.

Его шипение и визг сливались с завыванием ветра

Над огромным телом возвышалась толстая, как ствол дерева, шея, поддерживающая пять голов, напомнивших Дине рисунок гигантского тиранозавра. Отличало их то, что с острых клыков этого зверя капала зеленоватая слюна. Гам, где густая жидкость ударялась о землю, та шипела и дымилась.

— Что это? — Дина старалась перекричать шум и ветер.

Лорджин обнимал ее, прикрывая собой:

— Это ксату. В этом мире они иногда гнездятся около входов в туннели. Возможно, в надежде пообедать неосторожными путниками.

Он погладил ее плечо, стремясь успокоить:

— Оно не даст нам войти в туннель. Мне придется попытаться его убить, Адианн.

— Нет! — Внезапно она испугалась за него. Как он сможет победить такое чудовище? Да еще если, как сказал Янифф, здесь его способности тормозятся каким-то полем? Дина вцепилась в его рубашку: — Лорджин, не надо!

Он ласково, но твердо высвободился из ее рук:

— Я должен.

 — Он вынул из уха хрустальную сережку и положил ей на ладонь, сжав потом ее пальцы. — Оставайся здесь с Яниффом. Если я… если мне не удастся, он о тебе позаботится.

Но было уже поздно. Лорджин, кивнув Риджару, снимал с пояса свою световую саблю.

Братья закружили вокруг зверя.

Дина видела, что Риджар пытается отвлечь внимание ксату, по-видимому, чтобы дать возможность Лорджину нанести удар.