Нашли сообщение от Кифа,
Не волнуйтесь, мы осторожны.
– Вполне неплохо, – одобрил Фитц. – Но лучше добавь: «Пожалуйста, не сажайте меня под домашний арест до конца моих дней».
– Последний шанс передумать. Я справлюсь сама.
– О, знаю. Если станет страшно, я спрячусь за тобой. Но мы когнаты. Вместе мы сильнее.
Протянув руку, он продемонстрировал инициалы на кольцах.
Софи сжала его ладонь, оставила записку на кровати и подняла кристалл Кифа к свету, создавая призрачный тонкий путь.
– Как думаешь, где мы окажемся?
– Ставлю на то, что там будет вонять.
Шутка разрядила атмосферу.
Как и напоминание о том, что они отправляются к другу.
Но когда Софи шагнула на свет, оставляя их жизни в руках Кифа, ее колени все равно тряслись.
– Так и знал, – прогундосил Фитц, зажимая нос и недовольно глядя под ноги, где расплывалась маслянистая черная жидкость, переливающаяся синим. – Шкура шелки. Она растекается, когда они ее сбрасывают.
Софи поперхнулась.
На языке появился вкус прокисшего сыра, а соленый океанский ветер сделал его в тысячу раз хуже.
Лужами был покрыт весь пляж, превратившийся в лабиринт слизи и черных скользких ручейков, бегущих к белоснежным шапкам волн. Из пенной воды торчали острые скалы, на которых лежали гладкие черные животные, похожие на смесь тюленя со змеей: у них были усатые морды и длинные тела, которые они скручивали кольцами.
– Я так понимаю, это шелки? – уточнила Софи, когда один из самых крупных зверей поднял голову и издал рык, похожий на лай.
– Ага. Видимо, мы в Черноводной бухте, – огляделся Фитц. – Я был здесь с репетитором, но мне казалось, что скалы не были такими большими. И зелеными.
– Потому что мы на Чернильном острове, – раздался голос у них за спинами. – Он более уединенный. По крайней мере, я на это рассчитывал. Не думал, что Фостер приведет спутника.
Резко обернувшись, они обнаружили Кифа в очередном длинном черном плаще, прислонившегося к выветренным камням, торчащим посередине пляжа. Он усмехался, и от этого становилось страшнее, чем от белых глаз на его рукавах.
– Значит, у вас теперь все официально, да? – поинтересовался Киф. – Неразлучные Софитц? Или вы остановились на Фитцфи?
– Знаешь, сейчас совсем не до шуток, – произнес Фитц.
– Ха, Фостер сказала то же, когда увидела меня в Фоксфайре. Вы теперь и фразы друг за другом заканчиваете?
– Киф, мы серьезно, – сказала Софи.
– О, да я знаю. На лице Фитца так и читается, что он серьезен.
