Церемония должна пройти завтра.
– Я попрошу Совет отпустить гоблинов со службы, – заверил мистер Форкл.
– На самом деле, королева Хильда хочет, чтобы они остались на местах, – ответил Сандор. – Она считает, что не стоит оставлять Забытые города без защиты. Димитар может этим воспользоваться.
Мистер Форкл моргнул.
– Невероятная щедрость с ее стороны.
– Да, – согласился Сандор. – Но сейчас, как никогда, мы должны друг друга поддерживать.
Софи не знала некоторых прозвучавших терминов, но предположила, что разговор идет о гоблинском похоронном обряде.
– Можно мне присутствовать на церемонии? – уточнила она. – Или туда пускают только гоблинов?
– Обычно на нее приходит лишь наш народ, – объяснил ей Сандор. – Но Бриэль – первая из эльфийской армии, кто погиб в битве. Может, было бы неплохо продемонстрировать, что эльфы не принимают ее жертву как должное. Я поговорю об этом с королевой.
– Мы бы тоже хотели пойти, – подал голос Грейди, сидящий на другом конце поляны вместе с Эдалин, – они оба так устали, что не могли даже двигаться.
– Когда Делла будет собирать вам вещи, я попрошу ее захватить что-нибудь золотое, – предложил мистер Форкл. – Прислать заодно и вашего импа, мисс Фостер?
– Нет, пусть Игги лучше останется у Бианы.
Софи сомневалась, что гоблины обрадуются крохотному фиолетовому пушистому шарику, устраивающему в городе хаос.
– Пожалуйста, свяжитесь со мной, когда доберетесь до Гилдингхейма, – попросил мистер Форкл. – А я расскажу новости. И да, мисс Фостер? – он коснулся экрана передатчика, будто пытался дотянуться до нее.
– Я очень рад, что вы с родителями не пострадали. Пусть так оно и остается.
Его изображение пропало, и Софи уставилась на пустой экран, пытаясь понять, что чувствовать – что делать.
Она уже шла к Грейди и Эдалин, когда земля затряслась.
– Не волнуйтесь, – сказал Сандор отпрыгнувшей Софи, готовой к очередной атаке. – Это просто Звездочка.
Софи совершенно не ожидала, что Звездочкой окажется пятнадцатиметровая змея, вылезшая из-под земли, – более того, пятнадцатиметровая змея с какой-то золотистой упряжью на сотне колес.
Оканчивалась конструкция каретой, походящей на золотое яйцо, украшенное затейливыми узорами и символами.
Мерцая золотыми, серебряными и розовыми чешуйками, змея свернулась в тугие кольца, замирая так, что карета остановилась прямо перед ними.
– Звездочка – титанобоа, – объяснил Сандор. – И она обучена возить королевскую карету по Имперским путям.
