Тут и там в окнах появлялись заспанные, недовольные лица, с изумлением взиравшие на то, как к дому, сметая все на своем пути, приближались механические чудовища. Зрелище леденило душу.
Мистер Хэрши, жилец с верхнего этажа, в пижаме бросился на улицу, к бригадиру.
– Что вы делаете? Это недопустимо!
– Кто вам сказал?
– Городские власти! – Рукой Хэрши указал на «Дорчестер». – Вы не имеете права сносить его!
Бригадир развернул рулон кальки.
– Так-так. Не спорю. Это здание остается на своем месте.
Жилец недоуменно нахмурился.
– Ну-ка, дайте взглянуть. – Он склонил голову к чертежу и тут же выпрямился. – Черт побери! Новый квартал окружит наш дом стеной?
– Совершенно верно, мистер.
– Они сошли с ума! А грязь, а пыль?
– С этим – не ко мне. Прошу вас, сделайте шаг в сторону. Мне нужно работать.
* * *Ровно через полчаса Трэйси по интеркому сообщила Ларе:
– С вами хочет говорить мистер Хэрши, вторая линия.
– Скажи, меня нет.
Но когда Хэрши побеспокоил ее своим звонком в третий раз, Лара все-таки решила ответить.
– Слушаю вас. Чем могу помочь?
– Нам необходимо встретиться, мисс Камерон.
– Боюсь, я слишком занята. Что у вас там накипело? Смелее!
– Думаю, вам будет приятно узнать, что я переговорил с жильцами – мы пришли к выводу согласиться с вашим предложением и освободить квартиры.
– Это предложение снято. Больше вас никто не побеспокоит.
– Но в таком шуме невозможно спать!
– Откуда шум?
– А стройка?!
– Какая стройка? Кто вам о ней сказал?
– Человек, который командовал бульдозерами, показывал мне чертежи.
– Неужели? Значит, он будет уволен. – В голосе Лары звучала неподдельная ярость. – Это была конфиденциальная информация.
– Подождите, подождите. Почему бы нам не поговорить как двум трезвомыслящим людям? Вы же только выиграете, если мы уберемся отсюда. Да и мы не останемся внакладе. Кто захочет жить на строительной площадке?
– Мне нет дела до ваших проблем, мистер Хэрши. – Голос Лары значительно смягчился. – Ладно, поступим так: если жильцы в течение трех недель съедут из «Дорчестера», мое предложение вновь вступит в силу.
Собеседник на том конце провода неуверенно закряхтел и, прокашлявшись, скороговоркой выдал:
– Я должен посоветоваться с другими, но, думаю, они не станут возражать. Спасибо, мисс Камерон.
– Ну что вы, мистер Хэрши. Это я должна вас благодарить.
Месяц спустя на Четырнадцатой улице закипели работы.
* * *Репутация «Камерон энтерпрайз» продолжала крепнуть.
