Президента зовут Хорэс Гутман, подыскивает новую штаб-квартиру. Полагаю, наше здание ему придется по вкусу.
– Я готов навести справки.
Лара заметила, что ее собеседник не сделал в своем блокноте даже пометки.
– Говард, ты меня поражаешь. Неужели каждая мелочь остается у тебя в голове?
– Фотографическая память, босс, – усмехнулся Келлер. – С тех времен, что я играл в бейсбол. – Сколько минуло лет с той поры, подумал он. Восходящая звезда «Чикаго кабс», надежда болельщиков... – Иногда это становится проклятием.
Некоторые вещи я бы очень хотел забыть.
– Поговори с архитектором, пусть приступает к работе. Узнай, какая площадь потребуется «Мьючуэл иншуранс».
Через два дня Келлер вновь вошел в ее кабинет.
– У меня дурные новости, Лара.
– Говори.
– Собрал кое-какую информацию. Относительно «Мьючуэл иншуранс» ты была права. Они действительно намерены перебраться в новое здание, но Гутман посматривает в сторону Юнион-сквер. Расположенная там контора принадлежит нашему старому другу Стиву Мерчисону.
Опять Мерчисон! Лара была уверена, что коробку с кладбищенской землей прислал именно он. Нет, ему не удастся меня шантажировать.
– Гутман уже подписал контракт?
– Пока нет.
– Ладно, я сама этим займусь."
"После обеда Лара сделала десяток телефонных звонков. На последнем ей повезло. Трубку сняла Барбара Росуэлл.
– Хорэс Гутман? Конечно, знакома. Что тебе он него нужно?
– Я бы с ним встретилась. Барбара, окажи услугу. Не пригласишь его на ужин в следующую субботу?
– Считай, он уже приглашен.
* * *Обстановка, в которой проходил ужин, отличалась элегантной простотой. Стол в особняке Росуэллов был накрыт на четырнадцать персон. Поскольку Алисе Гутман нездоровилось, ее супруг прибыл один. Стул Лары оказался рядом. Хорэсу совсем недавно исполнилось шестьдесят, но выглядел он намного старше: суровое, изрезанное морщинами лицо, упрямый подбородок. Лара пустила в ход все свои чары. Вечернее платье из черного шелка полностью обнажало ее спину, на шее – нитка жемчуга.
– Давно мечтала познакомиться, – призналась она. – О вас так много говорят!
– И я о вас слышал, мадам. Вашими трудами Нью-Йорк совершенно преобразился.
– Не стоит, право! Делаю то, что могу, и все. Город этого заслуживает, – с подобающей скромностью ответила Лара.
– А откуда вы, если не секрет, родом?
– Из Гэри, Индиана.
– Да ну? – Гутман посмотрел на нее с внезапным интересом. – Это же мой город! Выходит, вы тоже из хужеров[30]?
Лара улыбнулась:
– Да.
