Никакой хитрости.
Ради того, чтобы избежать бесчисленных стычек с профсоюзами, в штат строительных рабочих, а значит, и в платежные ведомости, включали не меньше десятка призраков. Заработная плата выписывалась директору службы техники безопасности, координатору отдела технического контроля, старшему инспектору группы доставки и еще полудюжине носителей не менее звучных титулов. Поначалу Лара недоумевала.
– Не жадничай, – посоветовал Пол. – Такие издержки вполне оправданны. Это цена, которую платят за то, чтобы тебе не ставили палки в колеса.
* * *Говард Келлер обитал в скромной холостяцкой квартирке на Вашингтон-сквер. Зайдя к нему как-то вечером, Лара прошлась по трем небольшим комнатам и сказала:
– Ощущение, что попала в мышеловку, Говард. Тебе срочно нужно другое жилье.
Под ее нажимом Келлер перебрался в кондоминиум.
Через несколько дней оба допоздна засиделись в офисе. Когда с делами удалось покончить, шел уже первый час ночи.
– Ты напоминаешь мертвеца, – окинув Говарда внимательным взглядом, произнесла Лара.
– Давай-ка по домам.
– Отличная идея. – Келлер широко зевнул. – Утром увидимся.
– Можешь не спешить.
* * *Сев за руль, он тронул машину с места. В голове лениво крутились мысли о последней сделке, о том, как грамотно Лара ее заключила. Черт возьми, работать с таким боссом – одно удовольствие. Правда, тщательно перемешанное с досадой. Где-то в глубине души Келлер еще надеялся на чудо. Говард, милый, я была слепа! Мне не нужен ни Пол, ни Филипп Адлер. Я люблю тебя, одного тебя!
Болван.
* * *Келлер поднялся на свой этаж, сунул в замочную скважину ключ. Странно, но ключ не хотел входить. Новая попытка окончилась столь же безуспешно. Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стоял незнакомый мужчина.
– Чем, по-вашему, вы сейчас заняты?
Говард растерялся:
– Я... я здесь живу.
– Как же!
– Но... – В мозгу что-то щелкнуло. – Р-ради Бога, – заикаясь, выдавил он, – пр-р-ростите. Недавно я жил...
Но дверь уже со стуком захлопнули.
Дьявол, как я мог позабыть? Перетрудился, перетрудился.
..
* * *Лара вела переговоры с подрядчиками, когда сдержанной трелью дал о себе знать ее личный телефон.
– Ты все время занята, девочка! Мне без тебя очень одиноко.
– Приходится много разъезжать, Пол. – Она не смогла заставить себя сказать, что соскучилась.
– Давай сегодня пообедаем вместе.
Ужалила мысль: Ведь он столько для меня сделал!
– Буду рада.
Причинить ему боль? За что?
* * *Они сидели в китайском ресторанчике «Мистер Чжоу».
