– Двадцать процентов?! Одумайся, Лара, таких денег никто не платит!
– Я предпочитаю выжить за двадцать процентов, а не лечь трупом за семнадцать. Твое дело – подчиняться, Говард.
– О'кей.
Рутина продолжалась до полудня. В четверть первого Лара сказала:
– Обедаю с Полом Мартином.
Келлер встревожился:
– Смотри, чтобы он не пообедал тобой.
– Как тебя понимать?
– Пол Мартин – сицилиец. Сицилийцы ничего не прощают и ничего не забывают.
– Мы не на сцене, Говард. К чему такая мелодрама? Пол не способен на подлость.
– Надеюсь, что это так.
* * *Когда Лара вошла в ресторан, Пол Мартин уже сидел за столиком. Выглядел он осунувшимся, под глазами – черные круги. Плохо спал, подумала Лара.
– Привет. – Мартин даже не захотел встать.
– Привет, Пол. – Она села напротив.
– Я надиктовал твоему автоответчику массу глупостей, извини. Понятия не имел, где... – Он пожал плечами.
– Мне следовало предупредить тебя, Пол, но все произошло так внезапно...
– Да-да. – Мартин не сводил взгляда с ее лица. – А ты посвежела, девочка.
– Спасибо.
– Где вы познакомились?
– В Лондоне.
– И ты тут же поняла, что без Адлера тебе не жить? – В голосе Пола прозвучала нескрываемая горечь.
– Пол, то, что было между нами, было действительно здорово, но для меня этого оказалось недостаточно. Душа требовала большего. Мне нужен кто-то, ради кого каждый вечер тянуло бы домой.
Он внимательно слушал.
– Я бы ни за что на свете не причинила тебе боль, просто... просто случилось то, что случилось.
Молчание.
– Пойми, прошу!
– Да.
– По губам Мартина скользнула холодная усмешка. – Похоже, у меня нет выбора, так? Сделанного не воротишь. Но я испытал настоящий шок, когда узнал обо всем из газет. Казалось, мы были ближе друг другу.
– Ты прав. Мне следовало предупредить, – повторила Лара.
Рука Пола нежно провела по ее щеке."
"– Ты сводила меня с ума, девочка. Я и сейчас как помешанный. Ты была для меня miracolo[35]. Я мог дать тебе все, что захочешь, кроме одного – обручального кольца. И все же я люблю тебя. Будь счастлива.
Лара с облегчением выдохнула:
– Спасибо, Пол.
– Когда я познакомлюсь с твоим мужем?
– Через неделю мы собираем друзей. Придешь?
– Приду. Скажи Адлеру, чтобы хорошенько заботился о тебе, иначе ему придется иметь дело со мной.
Она улыбнулась:
– Непременно.
В офисе Лару ждал Говард Келлер.
– Ну, как обед? – Голос его звучал обеспокоенно.
– Отлично. Ты зря переживал. Пол держался истинным джентльменом.
– Тем лучше. На завтра я запланировал твою встречу с...
