Старик еще раз окинул взглядом часы, перевернул корпус, всмотрелся в крышку: на ней явно имелась когда-то гравировка, но буквы были стерты – по-видимому, наждачной шкуркой.
– Одну минуту, сэр. Если можно, проверю механизм. Некоторые известные марки собирают в Бангкоке, а тамошние умельцы – народ ушлый!
Он скрылся в соседнюю комнату, включил мощный фонарь и вновь сунул в глаз лупу. Тонкие, почти невидимые линии соединялись в буквы: Ф... П... Л... РЫ... Л... ОВ...
Ломбардщик не глядя выдвинул ящик стола, нащупал оставленный полисменом листок с ориентировкой: «Филиппу – от Лары, с любовью».
Рука его потянулась к телефонному аппарату, когда из-за двери раздался нетерпеливый голос клиента:
– Эй, пошевеливайся там! Берешь или нет?
– Иду, иду! – Он открыл дверь. – Вас устроят пять сотен?
– Пять сотен? Да часы...
– Как хотите.
– Черт с тобой. Давай! – Шоу выставил вперед ладонь.
– Необходимо заполнить квитанцию.
– Где она?
Старик положил на прилавок разграфленный лист бумаги.
Джон Джоунз, зарегистрирован на Хант-стрит, 21, вывел непослушной рукой Шоу.
Кому, как не ему, было знать, что никакой Хант-стрит в Чикаго не существовало, как не существовало и мистера Джона Джоунза. Сунув банкноты в карман, Джесси осклабился.
– Весьма признателен. Договорились, через пару дней загляну.
– Разумеется, сэр.
Когда посетитель вышел, старик снял трубку телефона.
* * *Дежурный детектив прибыл через двадцать минут.
– Почему не позвонили, пока он был здесь?
– Я пробовал, но клиент оказался чересчур нервным.
Сыщик поднес к глазам листок квитанции.
– Имя и адрес наверняка вымышленные, – заметил старик.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся детектив. – Но писал-то он сам?
– Да.
– В таком случае он наш.
* * *Компьютеру, который стоял в здании городского управления полиции, потребовалось всего две минуты, чтобы найти имя человека, оставившего на квитанции отпечаток большого пальца правой руки. Джесси Шоу.
* * *В студию вошел нанятый Ларой пожилой мажордом.
– Извините, мистер Адлер, вас просят к телефону.
Некий лейтенант Манчини. Сказать ему...
– Я сам. – Филипп снял трубку. – Алло?
– Филипп Адлер?
– Да.
– Лейтенант Манчини. Я приходил к вам в госпиталь.
– Помню.
– Появилась кое-какая информация. Если не ошибаюсь, я говорил, что мой шеф отправил по ломбардам своих людей.
– Тоже помню.
– Так вот, ваши часы всплыли в Чикаго. Найден и мужчина, который сдал их в ломбард. Сможете его опознать?
– Да.
– Отлично.
